导语：日前有消息称谷歌计划收购利用低成本卫星拍摄高清照片和视频的初创公司Skybox。《连线》杂志网络版发表评论文章称，卫星拍摄的海量图像有巨大潜力，可用于了解国家地区经济、个人行为、提升谷歌地图、在偏远地区推广互联网、整合知识图谱。但卫星的窥探能力也再次将个人隐私问题推上风口浪尖，不少人担心卫星会让自己生活的方方面面无所遁形。

全文如下：

谷歌在线帝国

谷歌已建立起庞大的在线帝国。

从某种意义上说，搜索引擎是它创建横贯全球互联网业务的基础。而Gmail、日历、文档等服务，则是谷歌帮助个人用户处理在线任务的工具。这些服务产生大量数据，数据被用来引导商家投放定向广告，广告每年为谷歌贡献数百亿美元收入。

最近，有消息称谷歌计划以5亿美元，收购利用低成本卫星拍摄高清照片和视频的初创公司Skybox。在Skybox的帮助下，谷歌就能将触角伸至离线领域。谷歌本来就擅长将大量非结构化数据转化为能收入，借助卫星航拍的高清照片和视频，谷歌或能发展起全新类别的业务来。

但这次收购也向谷歌提出了新的挑战：谷歌也许能够从高空拍摄大量高清图像，但却得以保障用户隐私为前提。长久以来，谷歌一直因跟踪用户的在线活动而饱受争议，不少人担心收购Skybox后，谷歌会通过卫星，窥探自己生活的方方面面。

真正的大数据

在《连线》杂志的Skybox专题报道中，编辑大卫·塞缪尔斯（David Samuels ）描述了一些从太空中拍摄高分辨率图像的惊人方式。据说从太空中能清晰地拍下陆地上人的生活。有一家公司用卫星拍摄停车场中的汽车类型，以此为基础来分析消费者购买汽车的喜好和趋势。有的公司从太空拍摄矿山，来了解该矿山的产能。保险公司利用从太空中拍摄的照片来查清事故真相，判断是否应予以赔偿。

塞缪尔斯在报道中写道：“从太空中拍摄的卫星图像会记录下个人和企业每天的行动，例如运输货物、购物、伐木、晚上关灯等。大数据公司通过交易记录等数据和其它在线资源，收集和洞察消费者行为，了解世界各地的经济情况。但实际上卫星从太空中记录的一切才是真正的大数据，是尚未被开发的宝藏，很多企业和政府急于隐藏的秘密或许都被卫星记录了下来”。

谷歌曾在一份声明中称，短期内该公司计划利用Skybox的卫星来改善其地图服务。未来，该公司会利用卫星将互联网普及到更偏远的地区去。除了地图和网络，卫星从太空中收集的源源不断的资料，也将成为谷歌人工智能技术坚实的基础。

某Skybox内部人士向外界透露，卫星拍摄的图像是衡量任何一个国家经济情况的重要指标。举个例子来说，Skybox可根据拍摄到的图像分析出沙特的石油储量。谷歌可将这些可视化数据与知识图谱结合，来充实自己的知识库。

隐私担忧

Skybox从500公里高空处拍下的图像和视频，清晰的就像在一米外拍摄的那样，由此引发了广泛的对隐私的担忧。谷歌早已丢失了大家的信任，更何况通过Skybox谷歌将能观察到所有人的一举一动？

如果大家知道Skybox创始人的身份，可能会更担心自己的隐私无处可藏。据悉，Skybox联合创始人约翰·芬威克（John Fenwick）曾是国会国家侦察办公室的联络员。国家侦察办公室是美国最神秘的间谍机构，管理着无数卫星。

Skybox的一个主要投资者曾是法国军方情报官，Skybox首席执行官被认为与国防部关系亲密。

当然，这并不是说Skybox公司成立是为了什么邪恶的意图。但一旦与政府和军方扯上关系，总会让用户不太放心。首席执行官汤姆·英格索尔（Tom Ingersoll）辩解称，政府关心的只是Skybox的形象。但说到底，政府也许会强行要求Skybox交出通过卫星从太空中拍摄的资料数据。

如今谷歌也掺和进其中，听上去简直是NSA利用互联网服务器监视美国公民隐私丑闻的重演。

Skybox 还是Skynet（天网卫星）？

就算大功率成像卫星网络赋予了谷歌从太空中追踪个人行动的力量，谷歌恐怕也不会这么做。首先是此种行为受到法律或道义约束，其次谷歌或愿意付钱给谷歌使用这些数据的公司，是为了观察群体行为而非个人。显然，一个人的喜好并不等于一群人的喜好，观察个人行为完全没有价值。

如果谷歌找到了利用卫星，让最终用户生活更加有趣和方便的方法，反对声也许就会渐渐弱下去，就像NSA监听丑闻的曝光最终并没有影响到Gmail的使用率一样。但毕竟谷歌从太空中观察到的是实实在在的用户，而不是互联网浏览器上虚拟的人物角色。在这样的情况之下，用户们或许会严肃以待。