来自美国的设计公司Speck Design有很多“大牌”客户，从苹果到 Samsonite到Fisher-Price。而现在，又有一个高端公司加入了名单，那就是谷歌，更确切地说，是谷歌的高级技术项目部(Advanced Technologies and Projects, ATAP)。不过，这并不是一个普通的客户，集团效仿DARPA(美国国防高等研究计划署，负责研究、开发高新技术等，大多承担各种风险大而潜在军事价值也大的项目)而成立，将机构拆分成多个组，每个组都需要在有限的时间里解决一个较紧迫的问题。大约一年半前，ATAP与Speck接触，最终确认由工业设计师Jason Stone和Vincent Pascual主导，欲完成一件伟大的事情—创造一款与众不同的平板!

这个项目的名称就是众所周知的Tango，它的目标是利用先进技术让用户能够使用移动设备拼合3D地图，包括相机的特殊排列方式、深度传感器和优质的算法。另外，Tango项目最大的挑战在于团队只有2年整的时间来将该技术应用于现实，而现在距离实现这一目标的预期时间还有不到五个月了，以下图片为 Speck为平板设计的多款早期模型。

一直以来，ATAP都致力于一些能加快推动技术发展的先进项目，Tango就是最主要的例子。通过软硬件结合，项目希望给移动设备赋予对尺寸的感知能力，了解空间和运动。由此，利用搭载Tango的智能手机或平板，用户只需在每个房间走一圈，就可以创建出办公楼或者家的3D模型。如果项目最终取得成功，意味着用户就能够在百货商店通过应用找到很难发现的产品，就像我们现在使用GPS进行定位的方式一样。用户还能够在玩《植物大战僵尸》或者《传送门》等游戏时采用自家的客厅作为游戏背景，或者通过应用将宜家家具摆在建好的3D家模型里，看看和整体装修是否搭调......Tango项目开启了众多全新的选择，而这些恰恰是现在技术不可及的。

实际上，想从零来打造一种尖端技术，两年时间远远不够，更别说是两种硬件设备(智能手机和平板)还有整个软件平台。要知道，即使是第一代iPhone，从乔帮主有想法到最终产品成型发布都花了超过3年的时间。不过，让人吃惊的是Speck在16个月的时间内就开发出了一款平板，这仅仅是一款常规设备的标准开发周期。不过，Tango平板并不像常规平板，不仅仅是外观与众不同，其内在也大不相同，首先，它是一款具备4GB RAM内存、128GB内置存储空间和英伟达Tegra K1芯片(具备桌面GPU架构)的高端安卓平板;其次它的设计独特，顶部附近包含一系列摄像头和传感器，整合了之前只有那些售价高达数千美元的专业设备才有的3D绘图功能。

如果你认为这是一件非常简单的事情，Stone却表示你完全错了。Tango和合作伙伴都在紧锣密鼓地部署工作，项目的进化周期达到了以天为单位。且团队与多家不同公司同时合作，涉及产品的方方面面。同时推动多个项目并不常见，不过参与的多方人员确是如此，Tango招募了许多工程师、研发人员，并与众多高校与制造商合作，来推动产品成型，也就是我们今天能看到的硬件和软件。Stone说：“整个过程大约可以这样描述：他们构思产品的工作机制，同时我们进行工业设计。”

Speck 是2013年3月被纳入该项目中，跟进这个大胆的想法，不过Stone和Pascual很快意识到其挑战比预期大太多。通常来说，客户对品牌有特定的设计语言或者标准，不过因为ATAP完全独立于谷歌而运营，所以没有已定的方针和规则帮助Speck缩小设计的范围。Stone说：“他们最开始并没有告诉我们用Tango做什么，甚至没有解释清楚相应的应用和技术。”

仅仅有着对该项目在意识上的高层理解，Stone和Pascual就制作出许多粗略的手工原型，Stone说：“我们做了大约3个模型，然后挑选了1个递交给谷歌。”其中有许多非常有意思的模型，例如一种是旗杆的样子，还有一个有着透明边框的平板。以下就是其中一种模型图片：

一般来说，Speck的客户对产品都有着严格的预算，但是谷歌并未有任何成本限制，早期价格并不是Tango项目需要考虑的因素。对于谷歌的Johnny Lee和Ryan Hickman来说，产品必须要使用最好的配件，例如摄像头、传感器、芯片还有扬声器等。实际上，这对设计师来说挑战更大，因为空白支票意味着更多的设计选择空间。Stone称有时候一些成本上的限制反而能帮助你快速做决定，比如当你要做这件事时发现钱不够，自然就不得不做另一件事。

起初，Speck并不是唯一一家合作开发Tango的公司，ATAP想利用其与摩托罗拉联系搞定其供应链和其他资源，就请求了摩托的用户体验设计(UXD)组进行概念设计测试。Tango组甚至还联系到了谷歌的Nexus组，不过他们的重点还放在开发类似Nexus 5的廉价设备。

很快，Speck的责任更重大了，公司被要求使用其Photoshop技巧来画可视化模型，这些模型能够帮助ATAP将Tango的想法卖给潜在的硬件合作商和谷歌。且多亏了项目的时间限制，快速的合作伙伴加入对成功很关键。因此，这项工作也被给予了相同的优先级，设计师们必须尽快完成。

Pascual称团队已经完成了成百上千的用例，例如，从视觉上将新地毯铺到房间里;试试新眼镜是否好看;渲染车引擎盖下的3D图;计算环形博物馆的绕行距离等。以下是一些用例的图片呈现：

虽然任务繁重，这些测试也给了Speck对Tango用户体验的更深理解。也正是由于设计师新发现的知识，他们总结出平板在水平放置时效用更大，用户在给自己的房子或者办公室做3D成像时一般不会垂直拿着设备。

所以，当决定了平板的方向时，设计思路也逐渐趋于明了，不会那么泛，不过Speck还需要考虑基线(测量所有3D数据的类似Kinect相机和传感器的排列)如何嵌入设备。用户应该直接把设备放在脸前面吗?或者设备与地面平行，相机冲着前方?Stone和Pascual需要找到最优角度，所以他们开始致力于用户测试。

测试这么一种设备有一个主要的问题，那便是它是一个全新领域，所以没有现有模型进行复制。设计师不得不自己构建测试流程，他们与ATAP一起决定需要测试哪些内容并如何进行测试。另外，由于那时候平板的工业设计并未完成，Speck使用胶合板、内置的数字角度仪(迅速调整测试期间的相机角度)和一个相机排列样本制作了一个特殊的产品原型。

对测试的建模和操作、量化结果是在8月开始的，且持续了1个月左右。测试者数量少于100人，都是来自摩托罗拉和谷歌，他们被给予了5个任务，每个人随机挑选两个不同的相机角度进行测试。测试过程包含了一些简单的动作，例如给物体拍照、根据取景器上出现的箭头在办公室里游走等。每次测试后，测试者需要给他们的体验评级，分别是1到5级。

Stone 和Pascual发现相机的角度非常关键，测试者如果将设备直接垂直放在脸前面就无法避开障碍物，将其放在腰际位置也不好，因为测试者总是需要上下摆头(或者眼球)，久了很不舒服。由此得出结论，两者之间的方案会更合适，所以最终的解决办法是：将相机倾斜放置，这样用户在走路时就可以有些角度地抓握平板，不会挡脸也不用摆头。

在一些经济上的调整后，Stone和Pascual下一步计划就是拜访Tango在亚洲的供应商，来解决一些有限的细节。在这个环节，他们需要权衡一些利弊关系了，例如保证天线正确放置、按钮和零件都能被固定在准确的位置、颜色外观等。现在，Speck的主要工作是随时帮助ATAP，响应ATAP的需求。

目前，据项目完结只有5个月的时间了，Tango正在做出货至大量开发者前的最后准备。虽然ATAP还会继续进行其他项目，Tango会一直存在，还有一系列制造商可以使用的用户体验标准。例如，LG就已经承诺明年将发布一款类似设备。

如果说Tango项目是一次尝试，Speck Design做得非常好。ATAP还有许多正在进行的未公开项目，Stone也低调暗示他的公司也被包含在了至少1或者2个项目中，他的原话是：“我们正与谷歌一起合作其他项目，对外公开这些项目还为时过早。”不过，基于ATAP项目的时限，我们应该很快就能得到相关信息，不过首先还是让我们期待一下即将到来的3D绘图平板吧!