【牛华网讯】2月2日消息，NASA计划于2018年发射詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope，缩写JWST）。探索频道的最新纪录片讲述了韦伯太空望远镜的幕后故事，并说明了建造新型太空望远镜的重要性。

韦伯太空望远镜是迄今最大的太空望远镜，旨在深入探索宇宙，观察宇宙大爆炸的第一缕光线。在路基望远镜的协助下，韦伯太空望远镜还能发现和区分围绕其他恒星公转的行星。

韦伯太空望远镜甚至能够发现适合人类居住的星球，或者发现存在生命的行星。

在有关太空望远镜的探索频道纪录片中，宇航员萨拉·西格尔（Sara Seagar）表示：“在人类历史上，我们首次尝试寻找生命。”

韦伯太空望远镜将替代哈勃太空望远镜，目前哈勃已经在轨道上运行了超过25年时间。哈勃太空望远镜主要通过紫外线和可见光波长探索宇宙，但韦伯太空望远镜主要利用红外线观察宇宙（人眼无法观察到红外线）。

韦伯太空望远镜建造成本超过80亿美元，建造难度非常大。由于成本严重超支，再加上调度问题，NASA一再推迟韦伯太空望远镜的发射时间。

尽管目前一切都顺利进行，但当韦伯太空望远镜进入太空，NASA将面临真正的困难。韦伯太空望远镜的大小与网球场相当，其轨道距离地面大约160万公里。韦伯太空望远镜需要准确部署科学仪器、太阳板和巨大的镜面，人工无法直接协助。

在国际空间站宇航员的帮助下，哈勃太空望远镜服役了20多年时间。但韦伯太空望远镜距离地球非常遥远，它无法依靠宇航员。

探索频道称，NASA只有一次发射机会，不成功便失败。因此，在发射之前，科学家和工程师需要考虑到每一个细节。