许多玩家在做任务时，往往只考虑如何完成，而不会去想为什么会出现这个任务。但如果认真考虑游戏剧情的设置，使得各个看似没有必然联系的任务之间具有隐性的关联，构成一个完整的游戏背景，也许就能让玩家更有在游戏中探索背后整个宏观世界的兴趣。然而，对于网络游戏究竟需不需要剧情?剧情、背景、世界观这些看似虚无缥缈的文化元素又在MMORPG中扮演怎样的角色?其间的种种，就连最资深的业内人士恐怕也很难用几句话说清楚。

我们常常会聊到一款游戏的优化程度，但到底什么是优化，要优化什么东西，每个玩家的想法似乎都有所不同。我们常常能看到一些将新手指引“优化”到极致的游戏，任务到哪里接取、怪物在哪个位置都标的清清楚楚，甚至就连跑路交接任务也只需轻轻一点，新手礼包更是能开出的各种紫装，让人有一种变身高富帅的错觉。然而当我们沉溺在这种毫不费脑，轻松上手的游戏中一段时间后，看着屏幕上的角色总是在不停接任务——杀怪——交任务——拿装备时，你是否有想过，我们为什么要不停杀怪?我们杀怪之后会给游戏中的世界带来怎样的变化?

我的一位游戏研发朋友说：网游本来就和单机有所不同，单机更注重“你在玩什么”，而网游更看重“和谁一起玩”。交友、帮派、结婚、PK，这些交互性内容才是网游的核心，游戏剧情只不过是一种更高层次的点缀而已。对于一款正在研发的新游戏来说，如果过分注重游戏剧情，必然会提高不少研发成本，谁会愿意做这种赔本又不一定赚吆喝的事情?还不如多设计两个摇乳来的吸引人。

我的另一位玩了十几年游戏的朋友反驳道：这只是如今浮躁的游戏开发者节约成本的借口而已。从仙剑、轩辕剑、伊苏、刺客信条乃至老滚系列，无一不拥有震撼人心的剧情，尽管网络游戏的开放性决定了其剧情并不能像单机一样行云(微博)流水，但网络游戏里的剧情同样重要，拥有一段令人印象深刻的剧情，必然会大大提升玩家在游戏中的融入感。以《魔兽世界》为例，这款游戏不仅拥有宏伟浩大的剧情，更在剧情的框架之内设计了许多令人拍案叫绝的故事桥段，阿尔萨斯如何成为了巫妖王、伊利丹为何成为背叛者、地狱咆哮又为何会成为众矢之的……一个个令人印象深刻的情节让许多魔兽玩家不惜花费大量的时间去仔细阅读魔兽剧情。

其实不光《魔兽世界》，许多国产网游也拥有令人难忘的游戏剧情，比如背景设定在大唐盛世的《剑网3》、主打传统西游文化的《梦幻西游》，以及主张二次解读西游文化的《斗战神》，这些游戏在剧情方面都拥有独特的文化气场。

不过相对来说，重视游戏剧情的玩家还是占少数，毕竟对于一款网游而言，决定其存活的根本还是在于玩法本身。例如ACT、MOBA、FPS这些游戏类型通常都没有什么剧情可言，但近年来他们却在不断的吞食着网络游戏的市场份额，道理很简单——好玩、耐玩，足以让剧情方面的劣势小到忽略不计。

而且我们还见证过许多空有剧情却最终陨落的网游大作，其中最著名的莫过于数年前的那款《指环王OL》，从剧情来看，这款游戏史诗级的背景故事可以称得上是无可挑剔，然而，就是这样一款以名著为背景的游戏却在挣扎中渐行渐远，无止境的BUG、毫无新意的玩法，加上糟糕的游戏体验，使得这款曾经被誉为“最有希望挑战WOW”的大作最终于2012年关服大吉。

与之有相同结局的还有《无尽的任务》和《龙与地下城》两款作品。前者的游戏玩法简直复杂到令人发指，加上无节操发售高价游戏道具，使得这款原本应该很火的游戏成为了一大笑柄;后者无论是操作还是玩法都杂乱的让人摸不着头脑，加上游戏从未真正重视本地化工作，使得《龙与地下城》成为了2008年境遇最惨的一款国外网游。他们的剧情都很精彩，世界观也足够有料，但在玩法上没有得到玩家的认可，剧情再好也是白搭。