美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一张卫星照片，展示了俄罗斯贝内特岛(Bennett Island)上空的神秘云柱。

20世纪70年代和80年代，大气科学家在查看卫星图像时发现东西伯利亚海( East Siberian Sea)的上空的一个不寻常现象。每隔几个星期，俄罗斯北极地区的贝内特岛上空都会出现一条云柱。这条云柱从贝内特岛的一侧流出，向上延伸数百公里，留存时间很短。

20年来，贝内特上空的云柱一直是一个谜。它们是从海底冒出来的甲烷吗?或者它们是某种秘密军事行动——如武器试验——的产物?

1992年，一个由俄罗斯和美国科学家组成的联合研究小组飞越贝内岛附近地区，他们发现了云柱之谜的答案。这些云形成时，经过贝内特岛上空的气流正好位于该岛右侧，将潮湿的空气送上了不同寻常的高空。

2013年2月14 日，Suomi NPP卫星上的可见红外成像辐射计套件( VIIRS )拍下了上面这幅伪色照片。在这幅照片中，海冰呈现为灰白色，无冰水域呈现为黑色。云柱呈现为亮白色，这表明它们的温度是最低的，因为上升的湿润气流被远低于0 °C(冰面和海面温度)的寒冷北极风冷却下来。

贝内特岛正好位于北极圈以北，海拔420米。虽然它只是平坦而冰冷的北冰洋中的一个小凸点，却足以扰乱该地区上空的气流。当风从东南方吹来，岛屿地面附近的潮湿空气沿斜坡上升到高层大气中，如同从岛屿表面向上传播的波浪。潮湿空气逐渐上升、变冷，同时也变得干燥，并在地面约三公里之上的高空凝结成云雾状的冰晶。