作为新一代的移动宽带技术,LTE正在全球范围内蓬勃发展——全球主流运营商无一例外投入了LTE的建设和部署,推动LTE网络范围不断扩大,用户规模更是快速增长到约1.5亿户。
GSA(全球移动设备供应商协会)的最新统计数据显示,目前全球已经有474家运营商在138个国家投资建设LTE网络。其中有22家运营商在83个国家已经开始提供LTE的商用服务。预计到2013年底,将会有93个国家260张LTE网络推出商用服务。
值得注意的是,在全球18个国家已经推出的23张TD-LTE商用网络中,有11张FDD+TDD融合网络。双模融合发展,变得越来越普及,已经成为LTE生态系统发展的主要趋势。
为什么全球都在关注LTE融合发展?GSA主席Alan Hadden、中国通信企业协会副会长钱晋群、中国移动研究院副院长黄宇红、高通公司全球高级副总裁兼大中华区总裁王翔,为我们拆解了LTE生态系统的融合发展趋势。
一问:推动LTE产业发展的关键因素是什么?
Alan Hadden:最关键的因素是智能手机的崛起。在上个季度全球销售的所有手机中,智能手机占55%,而去年全年卖出去的手机有43%是智能手机。
智能手机对数据流量的使用,几乎是每年翻一番。推动这个发展的关键,就是智能手机的渗透率越来越高,用户越来越多地使用智能手机。
随着智能手机使用的增多,用户对视频的使用也越来越多,每年增长55%,预计未来5-6年都会保持这样的增长速度。数据流量越来越多,其中主要的驱动因素就是视频。
在这种变化下,运营商们希望能够为他们的用户提供最优的移动宽带体验,所以需要LTE来支持数据流量的增长,支持视频流量的增长。
二问:为什么全球都在关注TD-LTE和FDD LTE融合发展的问题?
Alan Hadden:LTE本身是3GPP推出的针对4G移动宽带互联网的全球通用标准,它有两种模式,分别是“利用成对频谱”的FDD模式,以及“利用非成对频谱”的TDD模式。
今天LTE已经是全球的主流技术,能够支持运营商的不同需求,能够支持成对频谱和非成对频谱,能够利用世界上现有很多频段资源。全球对于FDD和TDD网络部署,都能够受益于LTE整体的生态系统。
钱晋群:从LTE在全球发展来看,虽然FDD起步较早,产业发展相对成熟,在全球范围也有绝大多数的商用网络,但是TDD频谱资源丰富。推动LTE融合组网,可以更加灵活、充分地利用频谱资源。
很多运营商同时具备两种模式的频谱资源,融合组网可以更好地利用频谱资源,提高用户体验,发挥规模产业效益。目前一些领先的运营商已经在做FDD和TDD融合组网工作,这也将成为4G产业发展的主流趋势。
黄宇红:2010年到2020年这十年间,数据流量会有1000倍的增长。在这种流量增长下,对频谱需求还有很大的缺口,所以频谱资源的使用非常重要。光靠成对的FDD是不够的,TDD显得越来越重要,所以它的价值也被全球运营商重视起来。
王翔:LTE技术是全球的单一标准,它有两个不同的双工模式,来适应不同的地区和市场的需求。有些地区和市场只有配对的频谱或者不配对的频谱,我们用这两种不同的模式来支持这些用户。
TDD和FDD本质区别并不大,这就使得打造全球统一的产业链成为非常方便的一件事。目前,我们的技术已经同时支持这两种不同的双工模式。
三问:如何在全球推动融合发展的LTE产业?
黄宇红:越来越多的运营商已经看到了TDD频谱的重要性,也意识到要尽快把TD-LTE打造成大规模商用的网络,于是,不少运营商就联合在一起了。
三年前,中国移动与印度、日本、欧洲、美国的一些大运营商,共同发起了一个国际组织GTI,希望推进TD-LTE产业的成熟与网络的全球部署。同时还有一个很重要的目标,就是要跟FDD发展成一个融合统一的网络。
我们不希望TD-LTE是独立的产业,因为无论是技术和标准,TDD和FDD都是统一发展的。在产业发展方面,每一个制造商都不希望单独搞一个产业线,只做TDD或者只做FDD,因为只有把它们做成统一的平台、统一的产品,经济效益才能最大化。
TDD和FDD的融合,一定会成为产业发展的标准方向,而且只有这种融合,才能带来移动通信蓬勃的发展,全球产业才会共同受益。
四问:LTE火热发展,3G是否还重要?
Alan Hadden:这涉及到一个重要的话题,就是3G回落。
大部分运营商希望他们的用户在任何时候、任何地点都能使用移动宽带。但在LTE发展早期,运营商往往是在一个城市或者几个城市建网,如果用户离开这几个城市会怎么样?用户需要能够回落到现有的3G网络中。
在LTE发展早期,3G回落是非常重要的,而且是得到运营商支持的。目前,市场上99%的智能手机是支持3G回落的。
五问:中国现在开启LTE较大规模的部署,会不会对3G市场产生一定的影响?
Alan Hadden:LTE在中国的发展必定会非常快。从运营商角度来说,LTE技术是运营商所需要的,能帮助他们提高效率,以更低的成本去交付服务;而且看到他们的竞争对手上了LTE网络,他们也会尽快推出LTE网络。
其次,人们都希望能够在更快的网络上使用移动互联网。目前的移动互联网虽然有3G支撑,但并不能够满足所有的需求,而4G具备能够更好满足用户需求的潜力。
另外一个重要因素是前面提到的智能手机。目前很多中高价位的智能手机已经带有支持LTE的功能,虽然在有些国家和市场LTE网络还没有启动,一旦网络启动了,支持LTE的智能手机就会推动LTE市场份额快速上升。
六问:进入4G时代,为什么还要强调语音解决方案?
Alan Hadden:很多运营商在推出LTE网络的时候,定位只做数据服务,这是符合逻辑的。但是随着LTE的全球普及,运营商就需要让用户也能够在LTE上用语音,因为LTE正在规模增长,而GSM的规模将逐步下降。
目前,有一些运营商让他们的用户能够在使用语言的时候切换到3G网络,用数据的时候再回到LTE网络,但还有一些运营商推出了VoLTE(在LTE网络上,让语音业务走数据通道)。
黄宇红:语音也是LTE重要的解决方案,目前有CSFB、双待机两种解决方案,但VoLTE才是未来真正的目标解决方案。因为长远来看,2G/3G终究要退出舞台,否则就需要不断地投入维护。
不久前,中国移动和韩国的SKT实现了全球第一次VoLTE的互联互通,这个对整个产业来说非常重要。只有做到多个运营商互联互通,VoLTE才能成为一个全球最基本的语音解决方案。
七问:多模终端的意义在哪?
黄宇红:中国移动今年采购的大量终端都是5模10频段的。下一步我们希望推动更多的频段被支持,因为高集成、低成本的解决方案越来越重要。
只有这种方案的推出,才能让用户真正拿到一个可以全球漫游的手机,而且无论在哪儿买的手机,在哪个网络上都可以使用。
王翔:对于手机终端制造商来说,有了统一融合的技术,才能够分摊整个研发成本。所以,多模的重要性显而易见。
除了支持TDD和FDD网络之外,还需要支持3G网络。因为在全球大部分地区,LTE网络是叠加在3G网络上的,也就是3G网络可以在4G网络没有覆盖的地方可以提供连续的服务。所以,3G/4G多模的解决方案是LTE产业能够成功的一个非常重要的部分。
八问:为什么LTE在全球的发展并不均衡?
Alan Hadden:目前全球一亿多LTE用户,约有一半以上在北美地区,因为北美四大运营商都在大力推动LTE网络在全美的部署。
市场份额占到第二位是亚洲,主要是日本、韩国的投入和部署。
而LTE在欧洲的增长是微乎其微,整个市场份额只有3.7%。原因比较多,其中一个重要原因是欧洲已经广泛部署了HSPA和HSPA+网络,而且运行得非常好;同时,欧洲经济仍然深陷衰退之中,对网络的投资也延缓了;此外,在欧洲还有一些频谱有待分配。
不过,随着新的频谱资源的分配,接下来欧洲在全球LTE市场中的份额会有所提高。
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