据国外媒体9日报道，美国宇航局的斯皮策和哈勃太空望远镜观测到一个极为遥远的星系，被称为“Abell2744 Y1”，当时的宇宙只有6.5亿岁。宇宙当前的年龄为138亿岁。Abell2744 Y1是一个典型的早期宇宙星系，也是迄今为止发现的最为遥远的星系之一。它的体积只有银河系的1/30，恒星数量却是银河系的10倍左右。

Abell2744 Y1星系是美国宇航局太空望远镜合作观测计划“边疆场”发现的。斯皮策望远镜能够观测到红外线，哈勃望远镜则能观测到可见光和波长较短的红外线。宇航局的另一架望远镜——钱德拉X射线望远镜能够观测到X射线。这些望远镜能够利用天然透镜进行观测，即观测星系时，引力能够放大遥远星系的光线。“边疆场”计划将把6个星系团的照片整合到一起。

哈勃望远镜用于搜寻候选遥远星系，斯皮策望远镜则负责确定星系与地球之间的距离。此外，斯皮策望远镜获取的数据还帮助科学家确定星系内的恒星数量。“边疆场”计划对Abell 2744星系团进行了观测。如果Abell2744 Y1与地球之间的距离得到证实，它将是迄今为止发现的最为遥远的星系之一。

天文学家表示Abell2744 Y1星系的红移度为8。所谓的红移是指光线因宇宙膨胀发生的红向移动。星系距离地球越远，红移度越大。目前得到证实的星系最大红移度超过7，其他候选星系的红移度可能达到11。加州理工学院斯皮策科学中心的詹森-苏莱塞表示：“只有少数星系拥有如此高的红移度。‘边疆场’计划致力于搜寻更多遥远而暗淡的星系，当前进行的观测只是一场预演。”此项研究由西班牙卡纳利天文物理研究所和拉古纳大学的天文学家领导，研究论文刊登在《天文与天体物理学报》杂志上。