有一天我在玩过《魔兽世界》后又玩了《暗黑破坏神3》，突然发现这两款游戏其实冥冥中互有联系：在《魔兽世界》中基本你都能找到《暗黑破坏神3》背景世界设定的各个出处和影子，反之却不能，这是因为“庇护所”（Sanctuary）无法将《魔兽世界》庞大的背景世界设定全部容下。

《暗黑破坏神3》的主题是天堂与地狱之间的战争，双方的异见者们创造出了“庇护所”，并繁衍出了人类，而暗黑破坏神统治或毁灭人类的计划则是双方企图的体现。在《魔兽世界》中也有类似的魔鬼企图毁灭世界的设定，比如“瘟疫之地”（Plaguelands）的不死亡灵和“崔斯特瑞姆”（Tristram）的复活死人就很像。但《魔兽世界》中还有很多设定是《暗黑破坏神3》中所没有的，包括“上古之神”（Old Gods）和许多种族。

造成这种差异的根本原因在于这两大系列的起源，尽管两者均继承了《龙与地下城》的基本要素，但《暗黑破坏神》系列一直都是标准的动作类角色扮演游戏，玩家只需关注角色本身的成长，独自一人或是一个小队深入地牢与一波波敌人作战，游戏的玩法和乐趣主要在于战斗方法。而《魔兽世界》的前身则是《魔兽争霸》这种以人类和兽人冲突为核心的即时策略游戏，双方阵营的斗争必将带来新单位的出现，并最终进化为各具特色的种族，丰富了原有的设定并创造出更多可能。

随着时间走到2014年，《魔兽争霸》最初的世界设定在经过20年的发展，《魔兽世界》在经历面世10年后的变化如今已变得包罗万象，比如空间之神、维度之旅、位面虚空、破碎世界、恶魔、纯光水晶生命体、血肉诅咒、能让人变聪明的石头以及“洛阿”（Loa）、“古神”（Ancients）、“圣兽天尊”（August Celestials）和“龙王”（Aspects）等。

我曾对《魔兽世界》引进了过多的流行文化元素经常抱怨，但游戏的确已经将其很好的融合吸收，并总是能为玩家带来新鲜感。从最初的原始设定不断扩展，并从一款小型的即时策略游戏先是发展到《魔兽争霸2》资料片中的整个大陆，然后穿越“黑暗之门”（Dark Portal）进入“德拉诺”（Draenor），又发展出了《魔兽争霸3》中的“卡利姆多”（Kalimdor）和“诺森德”（Northrend），每个资料片都能带来设定上的新变化。

现在《魔兽世界》已成为了一款功夫熊猫大战兽人战争机器的游戏。玩家们可以选择扮演行尸、牛头人、狼人或是血精灵战士，这些原本出自奇幻文学和神话传说中的元素被暴雪赋予了新的含义。就像暗夜精灵与《龙与地下城》中的“卓尔精灵”（Drow）类似但又有所不同。同样在三款《魔兽争霸》中的兽人，也是受到了“托尔金”（Tolkien）启发的《战锤》和《龙与地下城》的影响，并形成了自己的独特风格，从嗜血成性的恶魔到高贵优雅的萨满均有存在。而像“加尔鲁什·地狱咆哮”（Garrosh Hellscream）这种角色，在设定之初是无论如何也不可能有如此生动细致的刻画的。

我感到有趣的是，《魔兽世界》总是令人回想起《龙与地下城》中的那些自制战役，来来去去的玩家们留下了他们的角色成为日后的NPC设定，并导致从1994年起衍生十年至今。如果没有这期间陆续推出的资料片、新大陆和新种族等设定，《魔兽世界》显然无法成为今日的网游面貌，而这些主题涵盖范围很广，从“星球大战”到“受到诅咒感染成为怪物”等不同题材。

就像沃尔特·惠特曼（Walt Whitman）在他的著名诗篇《自我之歌》（Song of Myself）中写道的那样：“我自相矛盾吗？那好吧，我是自相矛盾的，我辽阔博大，我包罗万象。”