导语：微软的“开始菜单”很有代表性。每当提到Windows甚至微软的时候，很多人首先会想到“开始菜单”。

看起来简单的“开始菜单”诞生已有20多年。最初微软设计它，是为了让Windows更好用。但现在，它已变成用户与Windows交互的中心。启动应用程序、搜索文档、关闭电脑都要用到开始菜单。

“开始菜单”的首次亮相是在Windows 95里。很快，它就成了用户在PC上寻找所需一切的首选工具。在蓝绿主题的Windows XP系统前，“开始菜单”的变化一直很小，它早已成为Windows系统不可或缺的一部分，因此当它消失在Windows 8里时，所有人都吓了一跳跃。还好没多久，在Windows 10里，它又回来了。

多年来，微软尝试了各种类型的“开始菜单”。但只有Windows 10里的“开始菜单”，是古典与时尚的最佳结合。“开始菜单”事Windows的身份象征。如无意外的话，它还会在Windows里存活好多年。

对任何软件来说，20年都是一段漫长的岁月。今天，就让我们一起来看看，“开始菜单”事如何诞生、演变及完善的。

从零开始

Windows 95

1995年，大家在午夜排着抢购Windows 95。Windows 95首次引入了“开始菜单”，目的是让Windows系统更好用。

最初的“开始菜单”只是简单的程序列表，但在此之前，用户只能在程序管理器里访问应用程序。程序管理器只是将应用程序罗列出来，没有规律也没有秩序。虽然程序管理器里也有一些小菜单，但多数Windows用户只用它来启动应用程序。“开始菜单”是微软对Windows进行重新设计的结果，结果却指引Windows进入了下一个计算时代。

Windows 95系统里的“开始菜单”和“任务栏”一起到来。“任务栏”提供音量、时间、日期、网络活动的快捷访问。Windows 95里所有被启动的程序都会整齐地排列在任务栏上，方便用户打开和访问。

Windows 95里的“开始菜单”说到底还是应用程序列表，但按照列别排列因此更井然有序，里面的应用程序还支持拖拽到位。点击“开始菜单”，就会弹出程序列表，在那里用户可以启动任何应用程序。

Windows用户总是从左下角激活“开始菜单”，最棒的是，就算正在使用其它应用程序，“开始菜单”也还能被看见。Windows用户用它来查找文件、帮助、设置和关闭电脑。

“开始菜单”从零开始，才Windows系统中存活了20余年，它帮助Windows用户轻松地浏览系统各处，同时也成了保存和整理快捷键的有效方式。

Windows 98-2000

乍一看，Windows 98里的“开始菜单”和Windows 95里的并无差别。但仔细研究，会发现新的“注销”选项，以配合多用户界面。

除此之外，为了适应互联网时代，Windows 98里的“开始菜单”还增加“收藏夹”，作为对IE浏览器的补充。

Windows 98里改动较大的是“任务栏”，包括加入“快速启动栏”以及让用户能以最快速度查看桌面的“显示桌面”按钮。

Windows ME系统问题良多，但“开始菜单”却能维持一贯的稳定。它和Windows 98里的“开始菜单”差不多，但因为微软决定将Windows ME图标放在“开始菜单”一侧，所以整个界面看起来有点丑。

Windows 2000为专业人士打造，但“开始菜单”和Windows ME里的没有什么大差别。微软只做了一些微调，例如将Windows Update、设置和默认放到最上方。在设置里，用户可以卸载或修改默认应用。Windows Update则旨在让用户更快更安全地访问更新。

至于任务栏，从Windows 98到Windows 2000则没有什么变化。

新的体验

Windows XP-Windows 7

随着Windows XP的发布，“开始菜单”迎来了第一次视觉上的重大改版，这使得它与最初的版本完全不同。Windows XP里，“开始菜单”的主题变成了蓝、绿色，最初这种配色被很多人批评像费雪玩具。

任务栏也变成了蓝色的，与此同时，微软对系统托盘进行调整，使其在默认情况下隐藏未使用的图标。

在Windows XP里，“开始菜单”变成了左右两个窗格。左侧用来快速访问常用或固定的应用程序，右侧则排列着文档、设置、帮助、搜索等功能。喜欢传统“开始菜单”的人可以切换到经典主题。

很显然，“开始菜单”的变化让微软很满意。因此在Windows Vista里，又对“开始菜单”进行了微调。但问题是，虽然看起来类似，但Windows Vista里的“开始菜单”有了些根本上的变化，这些变化疏远了长期用户。例如，“毛玻璃”主题中，“开始菜菜单”变成了半透明的。这种视觉上的享受受到了用户的赞赏，但会拖慢老款电脑和低端电脑的速度，因此又让用户烦心不已。

Windows Vista系统下，“开始菜单”最大的改变是内置搜索。在该系统下，用户可直接按下Windows键以搜索内容。与此同时微软还移除了“开始菜单”中“开始”图标，用“Windows”取而代之。

多年来微软一直延续着微调“开始菜单”的传统，在Windows 7系统中也不例外。Windows 7“开始”菜单里的关机按钮更加突出，搜索功能得到调整，查找文档和设置的速度也变得更快了。

开始是结束的开始

Windows 8-Windows 10

在Windows 8系统中移除“开始菜单”，或许是微软做过的最错误的决定。没有了熟悉的“开始菜单”的Windows系统让用户恐慌。微软对“开始菜单”做了彻底改变，而改变的更彻底的是Windows系统本身。 

微软之所以移除“开始按钮”，是因为全新的瓷贴界面及触摸友好的应用程序。但没有了“开始菜单”，在新屏幕上导航变得非常困难。尽管用户也可以切换到开始屏幕，但这只让事情变得更加复杂。老用户对Windows系统的改变感到困惑，新用户无法在短时间内上手。

很显然，“开始菜单”的消失与瓷贴有关。这些瓷贴为了推广新型应用程序而生，所谓的Metro界面专为触屏设备打造。但早已习惯了传统桌面应用的用户无法使用新的界面。在新界面下，传统桌面只是一款应用程序，由开始屏幕掌控。

因为桌面变成了应用程序，任务栏在默认情况下也隐藏了起来。多数Windows用户以喜欢了在屏幕下方查看日期和事件，但现在需要将鼠标悬停在四个触发角上才能看到。

Windows用户希望“开始菜单”能回来，并试图通过第三方应用程序将其带回。Windows 8系统发布几个月后，已有150万用户安装了可带回开始菜单的第三方应用。

在众人的责难下，微软被迫在Windows 8.1更新中解决这个问题。开始屏幕仍然存在，但微软增加了关机和搜索按钮，并在左下角带回了大家熟悉的开始按钮。然而，开始屏幕仍无法得到用户的亲睐。

Windows 10保留了Windows 8的优势，同时带回了Windows 7系统中好的方面。Windows 10并没有完全拷贝Windows 7的“开始菜单”，而是将其与瓷贴结合在了一起。瓷贴用来启动或固定用户喜欢的应用程序，左边则暴露了快速关机、设置、所有应用程序、常用应用程序选项。

老版“开始菜单”里的搜索被移动到了任务栏上，还有Cortana语音助理。这些变化考虑到了台式机、笔记本和平板用户的需求，旨在让Windows系统对所有用户来说都变的更好用。

从Windows 7直接跳转到使用Windows 10的人，有幸避开了Windows 8不和谐的开始屏幕。微软试图推销触摸友好的界面，但最终还是回归了传统桌面。

Windows 10的整体界面由黑色和白色构成，任务栏和开始菜单则混合了黑色主题和透明感。Windows 10发布至今已有半年，多数Windows用户都表示很高兴看到“开始菜单”带着全新设计和新功能回归。

“开始菜单”如今卷土重来。如无意外的话，这一次它会再度停留许多年。