图:对梅林发动机进行测试
据The Verge北京时间11月9日报道,《华盛顿邮报》刊文称,当地时间星期日,在位于德克萨斯州麦格雷戈的一处设施内进行测试时,SpaceX的一台火箭发动机发生爆炸。
爆炸是在对一台梅林发动机进行“合格试验”期间发生的,这台发动机计划用于2018年末的一次猎鹰9号火箭发射。SpaceX表示,爆炸没有造成人员伤亡,也不会对公司未来的火箭发射计划产生影响。
SpaceX发言人在向The Verge发表的一份声明中表示,“目前,我们正在对火箭发动机发生爆炸的原因进行彻底和完全的调查。我们预计,这次事故不会对发射计划产生任何影响。”
这次事故是在SpaceX取得重大成功的背景下发生的。今年SpaceX已经发射了16枚火箭——是去年的两倍,是发射火箭最多的一年。SpaceX今年发射火箭的成功率是百分之百,并对发射的16枚火箭中的13枚进行了回收。未来数周,SpaceX还计划发射2枚猎鹰9号火箭,并希望在年底发射猎鹰重型火箭。
去年,一枚猎鹰9号火箭加注燃料时在发射架上发生爆炸,造成火箭和卫星损毁。在中止发射活动4个半月后,SpaceX今年早些时候完成了调查,并于1月份恢复了火箭发射活动。2015年,一枚猎鹰9号火箭发射后,在飞往国际空间站的途中发生解体。这次事故没有上两次事故严重,不过却是SpaceX今年遭遇的第一个大挫折。
这次火箭发动机爆炸不会带来很大影响,因为测试的梅林发动机将用于Block 5版猎鹰9火箭。Block 5是猎鹰9火箭的最后一次升级,推力更大,运载能力更高。在这次升级完成前,SpaceX一直发射的是Block 4版猎鹰9火箭。
在完成对这次事故的调查前,SpaceX计划暂停对Block 5发动机的所有测试工作,对Block 4发动机的测试将继续进行。SpaceX还将开始修复发生爆炸的测试场地,这一工作需要2-4个星期才能完成。SpaceX预计对测试场地的修复工作将在调查结束前完成,不过为了以防万一,SpaceX还有另外一个测试场地可供使用。但第二个测试场地在这次事故中也受到轻微破坏,预计修复工作将在2-3天内完成。
SpaceX将继续执行目前的发射计划,并计划在未来数周公开调查情况。(编译/霜叶)
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