北京时间12月10日消息,SpaceX公司的星舰航天系统在通往火星的道路上迈出了一大步。最新的原型机被称为“星舰SN8”,高度约50米,是一艘闪闪发亮的银色飞船。美国东部时间12月9日下午5点45分(北京时间12月9日凌晨5点45分),星舰SN8在德克萨斯州南部的博卡奇卡附近的SpaceX南德克萨斯发射场进行了一次史诗般的高空测试飞行。
这艘飞船的目标是飞到12.5公里的高空,执行一些复杂的空中动作——包括“belly-flop”式降落(以腹部面对大气层,在最后时刻再次点火并制动调整姿态,回到发射点)——然后在发射台附近安全着陆。此次试飞原计划在12月8日进行,但由于SN8的猛禽发动机探测到异常,在发射前不到两秒时自动中止了发射。
星舰SN8配备了3台猛禽发动机,而未来的星舰飞船将配备6台这样的发动机
在这次试飞中,星舰SN8几乎完成了所有这些重要的里程碑时刻,除了最后一秒时,它的降落速度过快,击中了着陆标记,在升空6分42秒后爆炸成一个火球。不过,飞船的意外解体并未挫伤SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)的斗志,他仍为此次飞行的结果兴奋不已。“燃油箱压力在着陆燃烧时过低,导致着陆速度过快,但是我们得到了所需的所有数据!祝贺SpaceX团队,太棒了!!”马斯克在社交媒体上写道。他在另一条推文中又写道:“火星,我们来了!”