零售战略

目前，微软已经拥有14家零售店，今后3年内还计划新开75家，通常与苹果零售店毗邻。“没办法，客流就在那里，我们必须打败他们。”鲍尔默耸耸肩说。与此同时，微软开始为百思买、沃尔玛和其他第三方零售商提供培训，地点则位于微软雷蒙德总部数英里之外的零售体验中心(以下简称“REC”)，占地约2万平方英尺(约合1858平方米)。

刚一进门，微软就搭建了一个模拟的客厅和家庭办公室，里面配备了各种各样的消费电子产品。有一面墙上挂着很多屏幕，显示了不同版本的电子商务网站Contoso，这是微软虚构的一个连锁店。在这个理想化的世界中，微软向合作零售商展示了人们将如何使用微软的技术和Contoso网站，以及如何更好地通过网络呈现产品。

走过这个模拟客厅，呈现在眼前的景象更加震撼：这是一个完整的电子产品零售店，很像是百思买。走过一个印在墙上的“停车场”，再走上带有无障碍通道的斜坡，就可以通过自动门进入店内。在这里，有一块区域展示Xbox游戏，还一块展示的是Windows Phone，另有一块地方划归微软的鼠标和键盘，但更多的还是集中于Office和Windows。这场专为微软设计的独角戏全面展现了鲍尔默最钟情的梦想。

微软每年都会安排连锁零售商的高管到REC参观约400次。他们为零售商制作了演示光盘，并为他们提供了各种建议，甚至展示了精心设计的防盗设备——为了不妨碍消费者，这些设备都被隐藏到电脑后面。

REC还展示了微软的各种营销策略，既有用于推广Kinect的高端迪斯科舞台设计，也有可以挂在墙上的超大号Windows Phone。微软为零售商提供了一份图录，里面列有各种专为Windows定制的显示器、店内陈列以及引导标志。零售商还可以将微软销售员调往一线——这是一批经过特殊培训的员工，他们的着装与百思买和沃尔玛的员工相同，但却可以为零售商的员工提供培训，教他们如何推广微软的产品。

“我们以往都扮演了甩手掌柜的角色，我们会说，‘看，我们开发了操作系统，但PC是由索尼制造的，卖PC则是你们的事情。’说实话，我们那时与消费者的距离太远了。”克里斯•卡波塞拉(Chris Capossela)说，他曾经担任盖茨的助手，最近刚刚被任命为微软首席营销官。

大约8个月前，鲍尔默将零售、移动运营商和硬件制造团队整合为一个集团，由卡波塞拉领导。现在，卡波塞拉说，他“毕生的任务就是创造这样一个连贯的需求链”，让人们对微软的产品形成统一的印象。无论是从电视中看到的广告，还是通过网络和零售店获得的体验，都能完全一致。“关键不是人们说什么，而是他们对产品的真实想法。他们是否渴望我们的产品？如果人们理解我们现在的产品，他们就会尝试。”鲍尔默说。

尽在云中

最能展现鲍尔默野心的还是微软的云计算战略。全球约有4000万人订阅了年费60美元的Xbox Live服务，借此获取游戏并收看电视节目。微软还推出了Zune音乐和电影服务，可以横跨Xbox、PC和手机等多种设备。去年，微软还将Office软件引入云端，并且为Azure商业软件服务吸引了数万付费用户。通过SkyeDrive服务，人们可以将文件存储到远程服务器：不仅可以将Windows Phone拍摄的照片和视频自动存储到云端，此后还能通过PC或Xbox查看。

微软在部分领域反应迅速，在其他领域却姗姗来迟。但无论如何，硅谷都已经认定微软是一家PC企业，无法在云计算领域有所作为。持有这种观点的云计算业内人士认为，通过租赁模式提供的网络服务将对微软构成巨大挑战，因为该公司长期以来都凭借出售持续多年的软件许可赚取收入。云计算模式则为用户提供了更多的自由，价格也更低。

“当你对其他创业者说，你使用的是微软的云计算服务时，他们看你的表情就好像你得了麻风病。”旧金山创业公司Kaggle首席科学家杰里米•霍华德(Jeremy Howard)说，他所在的公司举办过多次数据分析竞赛。但霍华德坚持认为，硅谷创业圈对微软的偏见干扰了他们对现实的判断。Kaggle创业之初使用的是亚马逊的数据中心租赁服务，但后来又开始使用Azure，后者更简单易用，而且能更好地处理Kaggle的大规模运算任务。“我爱它。”霍华德说。Kaggle已经加入了微软的一个项目，通过该项目，很多创业公司都可以免费获得微软的软件和开发工具。“我们根本没有与他们联系过。”霍华德说，“他们主动来找我们，并努力向我们说明，这个项目不用花一分钱。”

微软3年来持续推出了一些免费软件，希望吸引创业公司使用他们的产品。在这背后，微软有一个更大的计划，那就是吸引年轻企业，并改变他们对微软的看法。Sun前CTO、风险投资家格雷格•帕帕多普洛斯(Greg Papadopoulos)表示，人们都被苹果和Facebook的性感产品和服务吸引，但却忽视了一个更大的问题：在全球每年约3万亿美元的IT开支中，绝大多数都来自企业。他们刚刚开始对运营方式进行现代化改造，并拥抱云计算服务。帕帕多普洛斯认为，微软和甲骨文(微博)处于两强相争的状态，他们都有望在这一转型过程中获得巨大的份额。

目前为止，甲骨文除了宣布将进军云计算领域外，并无太多动作。该公司CEO拉里•埃里森(Larry Ellison)在支持云计算战略前，曾经持反对意见。他曾在2009年的一次硅谷行业活动上称云计算“很荒唐”。与此同时，微软则为数百万软件开发者提供了工具，动员他们将软件改写为云计算服务。具体到建立真正能被主流企业接纳的云计算平台，“微软似乎在唱独角戏。”帕帕多普洛斯说。拥有可以与之相提并论的远见，并同时在消费和企业市场发力的公司，只有谷歌一家。

Skype是微软云计算计划中最大的优势之一。Skype每天新增的下载量都达到75万次，通话时长则高达5.31亿分钟。如果以用户数量和使用时间来看，Skype几乎可以与Facebook媲美。“Skype正是微软梦寐以求的资产，这种选择并不多。”帕帕多普洛斯说，“Skype可以作为真正有革命意义的收购被载入史册。”

为了强调微软在云计算领域的决心，鲍尔默两年前在华盛顿大学发表了题为“尽在云中”(all in the cloud)的演讲。这也相当于向微软员工发布了通告。“如果你在外面说了什么，人们就认为你也会在内部实施这一计划。”鲍尔默说，“这次演讲有点让人们恍然大悟。外界也意识到：‘这帮家伙不害怕云计算，他们要拥抱云计算。’”

反思过去

在位于贝尔维广场(Bellevue Square)购物中心的微软零售店中，鲍尔默在各个展示区间穿梭，宣扬着这种模式的优点。他知道每款产品的细节，包括价格、屏幕技术和触控板灵敏度，对所有的东西也都有自己的看法，包括电脑上展示的播放列表。他喜欢Lady Gaga。“我讨厌纳尔斯•巴克利组合(Gnarls Barkley)。”他说。他兴奋地指着墙上的一个屏幕说，“哦，哦！现场直播！”微软刚刚与多家有线电视运营商签订了协议，通过Xbox播放电视节目。

在店内闲逛时，鲍尔默偶尔会与顾客握手，开开玩笑，他甚至允许顾客拿着iPhone拍照。这是一个令同行尊敬的职业经理人。“他是我见过的最诚实、最敢于自我批评且最有自知之明的人。”Netflix CEO兼微软董事里德•哈斯汀斯(Reed Hastings)说，“我认为他具备了伟大领导者的关键品质，他对公司的关心超过对他自己。他愿意开放并改进，而不是一味防守。”

十年来，微软的年收入已经从250亿美元增长到700亿美元，净利润也增长了215%，达到230亿美元。这些业绩多数都来自鲍尔默继承而来的Windows和Office系列产品。尽管如此，他仍将微软从数据中心领域的无名之辈打造成了主导企业，该业务去年为微软贡献了66亿美元利润。Xbox同样是在鲍尔默的领导下开发的，这也为微软89亿美元的娱乐和终端部门奠定了基础。如果按照年利润增速计算，鲍尔默的业绩为16.4%，甚至超过通用电气的杰克•韦尔奇(Jack Welch)和IBM的郭士纳(Louis V. Gerstner Jr。)等明星CEO，后二者分别为11.2%和2%。

但这些令人印象深刻的财务业绩却难以安抚投资者，他们十年来目睹了微软股价的停滞不前。最大的担忧在于：Windows和Office这两大“现金牛”将被耗尽，但却后继无人。与此同时，微软却坐拥570亿美元现金。“我认为这是囤积现金，但他们似乎对此无动于衷。”持有微软股票的美国投资公司Fort Pitt Capital Group分析师金•考伊(Kim Caughey)说，“我认为他们并没有充分重视股东利益。”

微软以往在新兴科技领域的糟糕业绩也增加了外界的担忧。该公司去年的研发费用为90亿美元，超过任何一家科技公司，而且仍在继续增长。鲍尔默则为产品失败进行了辩护，他表示，微软不会赶时髦，而是会展开长期投资，历史将证明微软终将胜利。“观念不是一成不变的，无论如何，你都要保持本色。有一天，人们会惊讶地发现，你原来不是那样。”他说。

苹果现在风光无限，谷歌也是，尽管鲍尔默认为后者目前已经拥有了垄断地位。鲍尔默说：“我也有过这样的阶段，享受过这样的时光，我明白这或许并不真实，但这种好时候不会一直持续下去。随后，你会有失误，这肯定会发生。”

在谈到微软明显落后的智能手机等领域时，鲍尔默依旧很顽固：“这并不是因为他们知道我们所不知道的东西。”他指出，微软大约十年前就推出了手机操作系统。他引述了艾萨克森在《乔布斯传》中有关苹果是如何选择ARM的低能耗处理器，并放弃英特尔的高能耗芯片的记载。正是这个决策使得苹果生产出了电池续航时间更长的优秀产品。“只因为一个决策，就让他们走上了完全不同的道路。”他说。或许的确如此，但关键在于，苹果做出了正确的决策，而且一直都很正确。

历史认可了乔布斯的表现，因为他拯救了濒临破产的苹果，轰轰烈烈王者归来。至于鲍尔默，你可以说，他从来没有起死回生的机会——他担任CEO的多数时间都在努力摆脱盖茨的阴影。

他说，他并不拘泥于过去，反而在不断探索未来。他在一款平板电脑上运行着预览版Windows 8，践行着数字化梦想。“我已经不用纸了。”他吹嘘道，“一张也不用！如果我看到开会时有人用纸，我会很生气。”

反思过去，鲍尔默说，如果一切能够重来，他会花更多时间关注产品开发流程，而不仅仅是向员工许下愿景。“我觉得，盖茨和我花了太多精力研究发展方向。我们应该多花些精力研究如何实现梦想。”他说。(鼎宏)