在距离引爆点10到20英里(约合16到32公里)的地区，放射性污染将导致当地居民在几小时内出现反胃恶心和呕吐，不加治疗便可能送命。在引爆点较近的地区，如果辐射剂量超过800伦琴同时不寻找掩蔽场所，当地居民在不接受治疗情况下会走向死亡。由于辐射尘在10分钟内抵达，当地居民无法及时疏散。对于其他地区的居民，随着辐射尘向全美扩散，很多人将在遭受核袭击这一年的年末走向死亡。

报告指出：“核恐怖袭击将导致应急反应部门很难发挥作用。”在报告中，研究人员提供了一些建议，可帮助居民在遭到核攻击后幸存。报告称：“在遭受核袭击后，首先要做的是寻找距自己最近的避难所和防护能力最强的建筑，同时按照政府建议的措施应对危机。在出现怪异的闪光后，不要靠近窗户，找地方躲起来，至少1分钟，防止遭到飞行或者坠落的碎片袭击，例如碎玻璃。当地居民至少应该在避难场所躲藏12到24个小时。在此期间，辐射尘的强度快速下降。24小时后，在放射性沉降区活动的风险性较小。”

报告中，研究人员展示了一系列住宅图，介绍哪些区域最为危险同时介绍哪种类型的房屋防辐射能力最强。报告称房屋外面和公寓楼顶部是最危险的地区。没有地下室的建筑所能提供的保护很小，有地下室的建筑则能提供足够保护。遭受核袭击后，最理想的选择就是寻找掩蔽处，躲藏起来。