从操作系统到智能手机,再到现在的互联网电视领域,小米公司的扩张步伐一直都没有停止过。当初的米聊和米柚令人喝彩,小米系列手机引发了争议一片,现在的小米盒子似乎让人看不懂了。
小米公司觊觎的是互联网电视领域带来的重大机遇。借由机顶盒这个中间件,小米可以打通电脑、手机和电视之间的通道,将三屏聚集到同一个平台上来。但是,机顶盒市场强手如林,小米会在硬件方面有多少优势?借助手机领域的优势,小米机顶盒到底是红海搏杀还是能独树一帜?一切都是未知数。
另类的小米盒子
根据有关资料显示,3月19日开始发售的小米盒子最终定价为299元,采用了Cortex-A9处理器,配有4GB容量闪存,可播放1080P高清影片,并支持多种格式的视频播放,除此之外,小米盒子还配备了OTG接口,支持移动硬盘与U盘视频播放。
从去年即将预售的大鸣大放,到被叫停后的传闻四起,再到现在的“局部复活”,小米盒子的命运比起小米手机来说坎坷了许多。给人的感觉就是,小米进入竞争颇为激烈的机顶盒市场,是寻求互联网电视机遇,还是为其项目融资准备下一个“资本故事”?配合小米手机,既有硬件,又有软件,能否探索出新的互联网电视商业模式?在此之后,小米盒子真的能摆脱广电领域错综复杂的利益链?
说起小米的另类,首当其冲的就是一家互联网公司为何要如此地热衷于做硬件。虽然雷军一再重申“不靠硬件盈利”,但是小米公司目前最吸引眼球的恰恰是其硬件产品。手机、机顶盒,再加上前不久的出品的小米牌帆布鞋,小米“越来越硬”,与其互联网公司的定位显然是背道而驰。现阶段,靠软件盈利有点不现实,毕竟几百万的用户不能支撑起平台化的运作,所以,“不仅赚硬件钱,还赚软件钱,不仅自己赚钱,合作伙伴也赚钱”的生态链条,小米公司“超低价格、只赚软件钱”的现状,如何改变来实现可持续扩张?
还有一点很重要,对于一家手机公司,做机顶盒对其意味着什么?小米盒子暴露的不仅是在硬件方面的野心,也表达了对觊觎互联网电视领域的野心。通过小米盒子,可以打通电视与手机的屏幕,使电视沦为手机的配件,这与苹果的Apple TV的思路有点类似。但是,雷军说“电视会成为手机的显示器”,小米盒子“是最重要的手机配件”,如此定位小米盒子,有点框死小米手机之嫌。与其打通盒子与手机之间的通道,不如在互联网电视领域独树一帜。
比较疑惑的是,小米盒子的发售可谓是几经周折。早在去年的11月,小米盒子就以399元的低价杀入市场,这一性价比高的全新产品可观看来自新浪、搜狐、腾讯、PPTV等网站超过10万部授权的电影和电视剧,被认为是推动OTT业务普及的利器,然而时过不久,就传出了小米盒子暂停发售的消息。1月28日,小米公司与CNTV旗下子公司未来电视达成战略合作,小米盒子将接入CNTV播控平台,至此,小米盒子虽然有了合法内容的接入渠道,但是内容来源却大幅缩水,可谓“有亮点无惊喜”。现在的问题是,被“阉割”后的小米盒子,其竞争力会不会大打折扣?
“盒”战争
随着小米盒子的发布,机顶盒市场攻防战已经升级。
“5万台乐视盒子仅在一个小时内全部售完”,得益于网络营销,乐视盒子C1S完全复制了小米的神话,也被认作是小米公司在机顶盒领域一个强劲的对手。
据悉,这款名为C1S的乐视盒子,采用1.5G双核处理器,1G内存,安卓4.1操作系统,支持1080P超清播放,在此基础上,对其外观和遥控器的操作方式进行了革新,使外观更具有科技感,另外,价格也极具竞争力。此次乐视盒子的微博网购于3月26日正式开始,首日预购人数就超过了10万人。4月1日中午12点起微博开放购买至12点58分,不到1个小时5万台产品就被抢购一空。在营销上、时间上以及定价上,小米和乐视的互掐几成定局,有网友评论道“机顶盒争夺战已经从线下转移至线上”。
不过,作为通向互联网电视领域的交通要道,不仅仅是小米和乐视打的火热,许多厂商对于机顶盒的关注乐此不疲,包括创维、海信、华为等品牌厂商都竞相推出了机顶盒产品,抢占家庭客厅。
据媒体报道,创维数码发布公告称,拟将分拆机顶盒业务注入A股上市公司华润锦华。据创维数码披露,2012财年上半年,创维机顶盒业务销售额为20.1亿港元,占集团总营业额的12.3%。业内人士表示,创维此举希望在产业布局上把盘子做大,培育除彩电之外的新增长点。
百事通去年推出了自己的高清3D智能云互联网电视机顶盒,因其红色外观被昵称为“小红”,今年1月31日,“小红”登陆国美在线销售,虽然699元的价格略高于乐视和小米的产品,但是目前的销售情况还是不错。
同时,同洲电子推出了飞看系统机顶盒“小白”,以软件著称的快播发售了名为“快播大屏幕”的电视盒,银河互联网电视近日也发布了四核“木星”……机顶盒市场目前显得明星云集,“盒”战争一触即发。尚普咨询认为,在数字电视的助推下,数字电视将为机顶盒创造巨大的市场需求,预估未来三年内,数字电视还将为机顶盒创造约为2.5亿台的市场需求。
针尖对麦芒,小米盒子是否有出路?
手机厂商推出机顶盒,小米公司并不是第一家。有传言称,苹果即将推新版机顶盒,但只在硬件配置上有些小升级,产品外观和功能并没有太大的变化。显而易见的是,苹果机顶盒更大的意义在于,借助于将来要推出的iTV,它能无缝连接苹果的各个产品,iPhone、iPod和iPad,在苹果的设想,这四个屏幕将连成一体,整合电视产业的内容到苹果的平台上来。
而小米盒子的推出,能否顺应地产生新的商业模式?小米公司联合创始人、副总裁黎万强在回答“小米为什么要做盒子”时说,“小米盒子的定位是小米公司的发烧配件,小米今后还会出各种发烧配件”,按照小米的设想,凭借其在硬件领域的优势,小米盒子承当的是电脑、手机、电视三屏联动的中间件,未来,这三屏的用户将会聚集到同一个平台下,共享内容和资源。
现在的问题是,小米真的能把控多个领域?电视与互联网连接的方式有多样性,有互联网电视也有机顶盒,并且移动互联网方兴未艾,手机变成互联网、电视两者之间的一个重要纽带,多屏互动也有多种玩法,可以是遥控器,也可以另外一块电视屏,还可以是内容源。
此外,机顶盒市场强敌林立。“木星”背后的推手是中央人民广播电台、江苏广播电视总台和爱奇艺,华数和欢网,南方传媒和优朋普乐……企业之间抱团竞争已经成为了普遍的做法。
尤其是乐视。在“平台+内容+终端+应用”的生态系统下,乐视拥有了“硬件收入+内容收入+应用分成+终端广告”的收入体系,这一模式门槛极高,其他企业很难复制,对小米构成了威胁。
此外,也有分析指出,电视产品更新换代速度加快,机顶盒作为过渡产品的风险越来越大,更多的用户比较倾向与选择一款过渡性产品,而非机顶盒。所以,小米盒子能走多远,更多的依赖于内容资源,这也是小米今后将要着重攻坚的。
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