无论是苹果口中的“后PC时代”,还是微软口中的“PC+时代”,都让我们看到平板电脑在这个时代的巨大影响力,在被苹果iPad和谷歌Android抛开许久以后,微软借windows 8和Surface再次杀入了平板市场,那么微软的策略成效几何?
微软surface pro
微软:平板“缔造者”与时代追随者
让我们把时光倒回2002年,彼时微软CEO比尔·盖茨第一次提出了平板电脑(Tablet PC)的概念,然而受限于制造成本等多方面因素,微软在从XP到win7的一路尝试并没有成功将平板电脑带入个人消费领域,直到苹果iPad横空出世。
凭借IOS生态的海量应用,以及颇有竞争力的价格,苹果iPad在2010年推出以后就获得了巨大的成功,并一度占据平板市场的垄断地位,随后众多Android平板以更为低廉的价格杀入市场,目前已经成为平板市场的领军者。
看着老对手在消费领域呼风唤雨,微软自然不敢于寂寞,借助windows 8和surface,微软试图以办公领域为切口打入平板市场,借助融合了传统桌面和专为触控打造的metro界面,微软引领了变形本和混和本的风潮。
新尝试:微软借“融合”挑战平板电脑
2012年10月,微软正式发售Windows 8操作系统,尝试再一次挑战苹果iPad和谷歌Android平板。在发布会上,微软推出了Windows 8以及专为ARM设备打造的Windows 8 RT,此前,微软还在6月份展示了自己的硬件产品Surface。
与苹果和谷歌不同,微软选择了通过pc平台向平板电脑扩展,因此在Windows 8系统中,微软融合了传统桌面与转为触摸打造的metro界面;而在Windows 8 RT中,则主打metro界面;此外,配合统一账户、SkyDrive还可实现“三屏合一”的愿景。
微软还于2012年6月推出了自己的硬件产品Surface,其中Surface RT定位于平板电脑,Surface pro则定位超级本,由此引领了笔记本/平板电脑的跨界风潮,众多OEM厂商推出了可拆式、旋转式、可变形等多种形态的win8设备,为后PC时代注入了新的活力。
出师不利,微软败因何在?
虽然微软的愿景很美好,可一切还得靠市场表现来说话。最新数据显示,搭载Win8系统的设备表现并不是太理想,是什么原因造成了这种局面呢?
首先是价格,说起市售的超极本和混和本,比如微软的Surface Pro,128GB版本近7k的价格可不是一般消费者能够承受的,在比如Surface RT,虽然有Office这样的办公利器,可是由于缺乏娱乐支持,看到4k的定价,一般的消费者难免敬而远之。
其次是续航,与苹果iPad和mac产品作对比,x86平板和超极本的续航时间就要逊色的很多,这显然会让很多有心移动办公的用户为难,毕竟谁也不想总是随时携带移动电源,当然这不仅仅是微软的问题,英特尔处理器在控制能耗上的不给力也是原因之一。
然后就是易用性,为了兼容平板与传统桌面,微软Windows 8包含metro界面与传统桌面,其中metro界面主要为触摸而设计,然而问题也随着而出:很多设备没有触摸界面,许多用户升级以后看到Windows 8有点无从下手,而metro应用的缺乏,又让metro界面略显鸡肋。
此外还有Windows RT,虽然有着Windows的名称,可惜实际上可以说是另外一个产品:不兼x86程序让其面对消费者时有心无力,而游戏和应用的缺乏,又难以成为真正的娱乐产品,再加上微软宣传的不利,因此初期的失败可谓不出意外。
前景几何?
虽然种种有不利的因素,我们也不好说微软的移动策略就要面临又一次失败。首先微软今年已经宣布了Windows 8.1,在聆听了用户的要求以后,微软加回了windows 8舍弃的开始按钮,并且为metro界面增添了一系列改进,更好的增强了易用性。
另一方面,英特尔也已经发布了最新的Haswell处理器,在提高性能的基础上,还大大提升了移动平台的续航时间,配合Windows 8.1支持小屏幕设备的改进,可以更好的为用户移动办公服务。
当然还有Windows RT,虽然三星等商场上表示会先放弃RT平板计划,不过微软依然表达了对RT的支持,据市场传言,二代Surface RT已经在研发中,在这里笔者来畅想一下RT的未来。
微软对于RT的设想,目前仍在消费者市场,然而由于应用的缺乏,这步棋并不好走,笔者以为,有两个选择比较好,一是选择与wp8项目合并,这样可以利用WP8的应用资源,为RT的应用资源加码,同时还可以减轻开发者开发应用的难度。
另外一点就是走细分化市场,采取类似Windows嵌入式系统的方法,应用到类似、ATM机、航班展示等企业的对用户项目,一来这些设备对性能的要求不高,ARM平台可以有效地节省企业的成本,二来利用RT可以专门为企业开发定制的功能和应用,节省维护成本。
综合以上的分析,笔者以为,如果微软能很好的在价格、易用性和兼容性之间找到很好的平衡,同时能够真正的以挑战者的地位加入竞争,未来还是会有很好的前景的。
结语:
提到微软的平板计划,我们很难把Courier遗忘:据说,Courier平板本可以2010年中期上市,这与初代iPad的发布相差不过数月之遥!试想一下,如果一款侧重内容创建与整理,又拥有漂亮界面平板与ipad竞争的话,也许现在的平板市场会是另一个景象。
当然,历史容不得假设,我们也很难保证Courier就能成功,不过至少遗产还是存在的,无论是Win8的OneNote笔记工具,还是Fifty-Three开发的IOS应用Paper,都能让我们一览Courier的先进理念。
对于现在的我们而言,也许最好的选择就是体验着Courier遗产的同时,观察微软的win8平板能否成功——就正如另外一个世界线的自己,一边用着Courier,一边想着被废弃的win8计划如果延续的话结果如何?毕竟,市场的变化很难如你我所料想的那样!
注:严格说来微软不能被称为平板“缔造者”,有兴趣的读者可自己搜索平板电脑的历史去了解详细内容。
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