当一款网游(本文说阐述的多为MMORPG类，所以以下简称MMO)上了一定年纪，人数也减少到一定程度并保持平稳，如若你是游戏的开发商，你会怎么做?是放任自流、任其发展还是再为它努力一把呢?

许多MMO在接近发布20周年纪念日时，其开发商或是工作室都会面临这个问题，当然它的重要性也不言而喻。其实这个问题不仅仅是针对这些拥有一定历史的游戏，有一天也会成为目前所有流行游戏必须面对的问题。因为任何一款游戏都会老去。

最近，有许多不同的工作室都纷纷着手处理这些上了年纪的MMO，而且方法各不相同。我对这方面觉得非常有兴趣，所以逐一找了几个代表方案与大家分享。这些MMOS的结局各不相同，有些走向了悲剧，有些则可以安度晚年，继续进入黄金时代。这个现象也说明，关于处理这些不再年轻的MMO，没有一个固定的答案或标准。很多开发者也希望能做出正确的选择，从而给多年的粉丝一个满意的交代。

《激战》：发展受阻

让我们重新回顾2013年，当美国游戏开发公司ArenaNet宣布《激战》时代已经结束，未来将全力投入推广全新的《激战2》时，许多粉丝都觉得意料之中。甚至许多人之前还设想过ArenaNet会直接砍掉《激战》。但是事实上，ArenaNet仍然选择维护游戏服务器，为那些不愿意放弃《激战》的忠实玩家们保留一个空间。

《激战》

当一款游戏从运营模式真正切换到维护模式时，开发商需要考虑多个问题。首先，它是否仍然拥有IP?如果没有的话，这个方案并不是最理想的，因为接下来就要赶紧重新申请IP。其二，维护服务器的硬件投入成本要多高?其他诸如维持人员的工资等等也不能不考虑。第三点也是最后一点，这样做是不是会产生有利影响?比如获得收益，或是提高玩家对整个游戏社区、以及公司的好感度?

与此同时，进入维护模式对于玩家的士气来说无疑是个打击(当然这也不代表着该游戏或开发商未来的前景一片光明)。

SOE：看似无情却有情

Sony Online Entertainment近来的重心是放在未来的潜力作品，而不是那些几乎可以送进博物馆里的旧作品。到今年中旬为止，SOE几乎砍掉了一半曾经的游戏，包括《EQMac》、《无尽的任务:在线冒险》，《先锋Vanguard》以及《Free Realms》。

但是SEO并不是一个无情的公司，它也用自己的实际行动显示出了对于游戏作品的热爱和维护。《EQMac》这款游戏原定于2012年就停止运营，但是我们知道，它比原定计划多生存了超过一年的时间。其原因就是开发商把玩家的感情至于经济利益之前。但是现在看来，这个时代已经过去了。与其长痛不如短痛，终结表现不佳的MMO，已经成为了常见的策略。

没有人喜欢结束，但是强迫开发商在亏损的情况下继续运营，这也是不科学的。国外著名的网游媒体Massively的Jef曾经透露，少部分开发商甚至直接告诉玩家，只有在游戏盈利正常的情况下才能继续保持运营。

《网络创世纪》(UO)及《卡米洛特的黑暗时代》：一个全新的设置

《网络创世纪》以及《卡米洛特的黑暗时代》的运营权被转交至新东家，从而离开原本的开发商Mythic(可怜的Mythic目前已经被EA关闭了)。在某种程度上这一举措可以被认为是一种全新的模式。我认为这对于两款游戏来说都是不错的结局，即使只是名义上从Mythic脱离。因为平心而论，Mythic在过去的几年里已经逐渐在走下坡路。有时候给予一款旧作品一个全新的名字，或是重新包装一下，也会重新树立起玩家的信心。

《UO》

另外这也是一个积极的征兆，因为它告诉我们，这个世界上仍然有开发商真正关心这些游戏的未来，并且努力地为它们寻找更好的明天。它们不会拥有爆发性的增长，但是也不会沦落到无人问津。如若接手方能够给与有利资源，包括一支靠谱的团队来持续经营的话，这将极大地鼓舞游戏的新老玩家，并且刺激他们进一步投入到游戏当中。

《阿斯龙的召唤》(Asheron's Call) 《子午线59》：把它还给粉丝

虽然理性告诉我们，这些游戏是由开发商创造，并且也是属于开发商的作品。但是许多粉丝仍然执着地认定，在某些方面这些最爱的游戏是属于自己的。试想，如果你在一款MMO上面花费了大量时间，甚至比该游戏的大部分工作人员还要多时，这份执着也显得情有可原了。

所以一个稍显激进的想法就出炉了：如果一款MMO不得不停止运营的话，那么为何不能把它交给粉丝来运营呢?

这并不是一个新颖的注意，当然也不是最完美的。光法律方面的困难就不少，更不要说开发商在不会得到任何利益的情况下会选择这个方案。但是这个做法确确实实地被许多粉丝所呼吁着。

2010年，随着《子午线59》的开发工作室关闭，这款游戏也不得不面临着结束的命运。最终这款游戏回到了原先的开发者手里，他们考虑良久之后，决定把它变成免费的作品，并且放出了游戏的源代码，欢迎粉丝来继续改善和维护它。

但是这仍不是最令人兴奋的。就在刚刚过去的一周，我得知了一个最令人振奋的新闻。同样是一款极其古老的MMO《阿斯龙的召唤》，开发商Turbine宣布了一个福利优厚的计划：在经历了裁员之后，它没有选择关闭《阿斯龙的召唤》，而是将其变成一款免费游戏(只针对部分活跃用户)，继续保持服务器运行，同时宣布在2014年底之前让玩家爱也能建服并运营服务器。

对于这项史无前例的举措，外界也给与了非常积极的反馈。一位读者表示，“在游戏进入维护模式时，这就是你能做到的最好的事情。”另一位则表示，“让玩家来维护服务器，这简直太不可思议了。虽然我以前从来没有关注过《阿斯龙的召唤》，但是现在它激起了我很大的好奇心。我为它感到激动不已。”

虽然开发商也许失去了盈利的机会，但是它获得了难能可贵的尊重和支持。即使允许玩家参与到运营的工作里，Turbine也始终是这场运动的真正领导者。

介绍了这么多例子，我希望其他游戏开发商和工作室能够从中得到灵感。当一款MMO老去的时候，不要一味地选择简单粗暴的解决方式，而是试试从多个角度进行探索，给予玩家和游戏一个更好的未来和归属。