图注:猎鹰9号已竖立在发射台上
据《福布斯》杂志北京时间3月30日报道,美国太空探索技术公司(SpaceX)将在本周末争取发射两枚“二手”火箭,并尝试首次成功回收整流罩。
“猎鹰9号”运载火箭目前已经竖立在了SpaceX位于范登堡空军基地的发射台上,定于美国东部时间周五10:13分(北京时间周五22:13分)发射。本周初,铱星通信公司CEO马特·达什(Matt Desch)发布推文称,此次Iridium 5发射任务所要部署的10颗卫星中的一颗出现了一个问题,可能会导致发射推迟,不过现在问题已经解决,只待发射。
SpaceX此次将使用2017年10月在Iridium 3发射任务中使用过的二手猎鹰9号,把10颗通信卫星送入近地轨道。不过,SpaceX将不会再次尝试回收一级火箭。尽管猎鹰9号应该不止能够重复使用一次,但是SpaceX即将推出Block 5型猎鹰9号火箭,所以不必再回收这一枚。
在经过了一段延长测试后,Block 5型猎鹰9号最快将于4月24日迎来首飞。自从猎鹰9号在2010年首飞以来,SpaceX已经多次升级猎鹰9号,尤其是改进其发送机和燃料箱。Block 5型猎鹰9号在2016年年底发布,应该是猎鹰9号的最终版火箭。
虽然SpaceX此次不会尝试回收一级火箭,但是却希望能够首次成功回收整流罩。整流罩就是在火箭穿过大气、进入太空过程中用于保护有效载荷的前椎体。正常情况下,一旦火箭离开地球,整流罩就会分离,释放载荷让其进入预定轨道。对于SpaceX来说,每个整流罩的成本在500万美元至600万美元之间,所以它的回收能够降低成本。
SpaceX曾在2月的火箭发射任务中尝试回收整流罩,但是失败。SpaceX CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)当时在Twitter上称:“回收船和整流罩只差几百米,但整流罩完全坠入海中。如果使用稍大一些的降落伞,降低它的降落速度,那么应该就能抓到它。”
不管整流罩能否回收成功,SpaceX都没有太多喘息的时间,因为该公司将在下周一迎来又一次发射任务。
SpaceX将于美国东部时间下周一16:30分(北京时间周二4:30分)发射猎鹰9号,为国际空间站执行补给任务。SpaceX称,猎鹰9号的静态点火测试已经完成。猎鹰9号将在佛罗里达州卡纳维拉尔角的40号发射台上发射升空。
在旗下的另外一家公司特斯拉经历了动荡的一周后,马斯克肯定希望SpaceX能够在这个周末迎来好运。(编译/箫雨)
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