图：NASA称TESS发射将推迟至周四

据GeekWire北京时间4月17日报道，美国航空航天局（以下简称“NASA”）和SpaceX表示，它们将推迟凌日系外行星勘测卫星（以下简称“TESS”）的发射，以确保这颗造价3.37亿美元的卫星能进入搜寻系外行星所需要的轨道。

根据原定计划，TESS将于今天搭乘SpaceX的猎鹰9火箭升空，但NASA在官网上表示，“发射团队今天暂停发射过程，以对制导、导航和控制系统进行进一步分析”。

TESS发射时间将推迟到美国东部时间星期三下午6:51（北京时间星期四早上6:51）。

NASA强调，TESS——尺寸略小于微型轿车——“状态良好，随时可以从卡纳维拉尔角空军基地发射升空”。

对于太空任务来说，制导、导航和控制非常重要，但TESS的制导、导航和控制系统尤其复杂。

TESS将被部署在一个不同寻常的地球轨道上。在这一轨道上，TESS可以密切关注距离地球最近、亮度最高的20万颗恒星，搜寻它们亮度降低——意味着有行星从其前方通过——迹象。

根据开普勒望远镜收集的数据，科学家预计，在2年的任务期内，TESS将能探测到逾1500颗系外行星，其中包括500颗与地球大小相当的行星。

NASA天体物理部门负责人保罗·赫兹（Paul Hertz）在发射前的一次会议上说，“这些系外行星是最容易观察的，因此，我们能对它们进行非常详细的研究，了解它们的性质。”(编译/霜叶)