导语：《华尔街日报》称，如果蓝宝石玻璃的产能充足，苹果将考虑在今年秋季发布的高配版iPhone 6中采用蓝宝石屏幕。不过由于蓝宝石成本较高，因此，高配版iPhone 6的价格较之前的新品要更加昂贵。

以下为文章主要内容：

当苹果在iPhone的触摸屏上覆盖的是玻璃而不是塑料时，它就已经规划好智能手机的蓝图。现在，它正押注7亿美元在硬度很高和价格昂贵的材料——蓝宝石上，这种材质能够取代玻璃，更好地保护未来设备。

即将运用在大屏iPhone和智能手表的首代蓝宝石显示屏，预计将于本月在苹果及其合作伙伴GT Advanced Technologies（GT）共同开设的亚利桑那州工厂开始量产。法国市场研究机构Yole Développement高级分析师埃里克·维雷（Eric Virey）表示，该工厂将火力全开，它的产能将是全球近100家制造商总和的两倍之多。

维雷说道：“还没有哪家公司砸下如此大的一笔钱，投资蓝宝石材料领域。”

该不该用蓝宝石？

GT和苹果正在生产人造蓝宝石，旨在复制地球上最坚硬的矿物质属性。与玻璃不同，蓝宝石不容易产生裂痕或刮痕，耐高温，抗化学腐蚀。

制造人造蓝宝石的成本很高，因此它往往仅应用于飞机玻璃、应对极端环境的装甲车或者高端手表上。苹果iPhone镜头和指纹传感器使用了这种材料，若它能广泛用于iPhone，将解决用户的一大困扰：容易损坏的手机显示屏。

手机质保厂商SquareTrade统计，11%的iPhone用户有过手机屏幕裂开或破损的经历。

改变重要的组件，尤其是屏幕存在大量风险。iPhone现有机型采用康宁公司耐用的大猩猩玻璃，康宁公司证明了它能满足苹果在新产品发布前对产能的要求。如果苹果和GT在大规模量产蓝宝石时遇到问题，那么这将是苹果供应链的一大阻碍。另外，目前还尚不清楚蓝宝石在实际使用中能否胜过其他材料。

维雷估计，蓝宝石屏幕的生产成本是16美元，而大猩猩玻璃仅为3美元左右。截至目前，苹果和GT均未对此消息予以置评。

只用于高配版iPhone 6？

知情人士透露，如果蓝宝石玻璃产能充足，那么当两款大屏iPhone于秋季亮相时，苹果将考虑在更加昂贵的型号中采用蓝宝石屏幕。分析师预计，由于成本增加，导致苹果新一代iPhone的售价将比之前新品上市时更加昂贵。

如果蓝宝石确实减少了屏幕碎裂，那么苹果可以省下一大笔维修费。不过Bernstein Research分析师托尼·萨克纳西（Tony Sacconaghi）称，这种节省可能无法抵消蓝宝石的高成本。

PPT Research分析师和GT投资者马特·马戈利斯（Matt Margolis）表示，不提高售价的话，高昂的成本会大幅拉低苹果利润率。他说，为了提高产品辨识度，苹果可能愿意接受这种冲击。

苹果已经在组件上投入了重金，为的就是让产品引人注目。它为移动设备自主设计64位处理器，走在了其竞争对手的前面。它还在2012年收购了指纹传感器技术公司Authen Tec，并将该公司的技术运用在iPhone 5s的指纹识别器上。

重金投资

在蓝宝石领域，苹果也下了血本。去年，它斥资1.13亿美元从太阳能面板制造商手中，收购了占地面积达140万平方英尺的亚利桑那州工厂，并将它租给GT。去年11月，苹果还与GT签订了一份价值5.78亿美元的蓝宝石材料多年供应合同。

GT首席执行官汤姆·古铁雷斯（Tom Gutierrez）上周向分析师表示，亚利桑那州工厂已经接近完工，并正在开始投入量产。他表示，工厂要到明年初才能达到全产。GT预计，按照该公司完成特定运营目标的情况，苹果将在10月底支付最后一笔1.39亿美元的预付款项。

虽然蓝宝石具备抗刮性，但因为它的强度取决于厚度和切割，因此尚不清楚它能否更好地防止屏幕破碎。同时，蓝宝石密度比玻璃大，这无疑会增加iPhone的重量。

康宁公司称，大猩猩屏幕在接受不同高度的抗摔试验时，表现要优于其他材料，包括蓝宝石。它还称，大猩猩屏幕反射的光线少于蓝宝石，在阳光下的可读性更好。

目前只有少数智能手机制造商在设备中采用蓝宝石屏幕，包括英国奢侈品手机品牌Vertu和日本的京瓷（Kyocera）。

市场研究公司IHS Technology分析师移动和新兴显示技术主管Vinita Jakhanwal说道：“在苹果投资之前，我会说，蓝宝石是潜力巨大的材料，但进入市场可能还要等上几年。然而，苹果已经在此领域投入大量财力，因此从现在来看，该公司可能很快就会获得投资回报。”