牛华网讯 北京时间4月14日消息，半人马座阿尔法星系距离太阳系约25万亿英里（4.37光年），虽说是离我们最近的星系，但就算乘坐最快的宇宙飞船也要3万年才能到达。然而，如果物理学家斯蒂芬·威廉·霍金的设想能成为现实，只要20年，我们就能抵达那个地方。

耗资1亿美元的“ Breakthrough Starshot（突破摄星）”项目，得到了著名企业家尤里·米尔纳和Facebook CEO马克·扎克伯格的支持。“突破摄星”项目专注于开发小型、轻量级航天器，这航天器将大大缩短星际旅行需要的时间。据说这种航天器的速度可以达到光速的20%，比现有最快的航天器还要快1000倍。

“突破摄星”项目称这种航天器为“nanocraft（纳米航天器）”。纳米航天器集成带摄像头的克量级芯片、光子推进器、电力装置、导航和通讯系统，所有传统太空探测器的功能它都有。

克量级芯片结合厚度不超过几百个原子的“光帆”，在巨型激光束的推动下，驱动纳米航天器以1亿mph的速度前进。

据天文学家称，半人马座阿尔法星系内很可能有环境类似地球的星球。纳米航天器到达该星系后，会将收集到的数据发送回地球。

但实现星际旅行的前提是得先在地球上建成大量基础设施，包括长约1公里的光束枪，找到储存几千兆小时能量的方法，当然还得建成母舰和无数个纳米航天器。而这，也许得花上数年的时间。

事实上，“突破摄星”只是霍金去年提出、以搜索外星生命体为目标的“Breakthrough Initiatives（突破计划）”之一。

就像霍金说的，“地球是个奇妙的地方，但它不可能永恒。人类迟早得转向其它行星，突破摄星就是这段旅程中最激动人心的第一步”。