据英国《金融时报》1月5日报道，印度和日本正在准备联合探月任务。这两个亚洲经济大国拟携手抗衡中国日益壮大的航天探索实力。

报道说，印度和日本的国家航天机构正在规划一个联合任务，目的是勘察月球极地地区的水资源，希望这些水资源有朝一日能够维持人类居住。

“印度和日本都规划了示范性登月，”日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的降籏弘城(Hiroki Furihata)表示。“对于我们双方，下一步是真正的探索。如果我们能够结合双方的优势，这可能是双赢的。”

据介绍，日本和印度都已经成功执行了探月任务，印度的月船1号(Chandrayaan-1)硬着陆探测器在2008年撞击月球，而日本的月亮女神号(Selene)卫星于2007年至2009年在绕月轨道飞行。今年，印度的月船2号将在月球表面释放一台月球车，而日本的月球调查智能着陆器(SLIM)定于2019年登月。

但《金融时报》认为，在中国于2007年至2014年期间执行的雄心勃勃的嫦娥任务面前，两国的努力相形见绌。中国计划在未来几年再执行两个嫦娥任务，目的是采集月球土壤和岩石样品带回地球。