计划生育

梅琳达在基金会工作的很多时间致力于家庭健康问题，包括孕产妇和婴幼儿健康、营养和计划生育。2012年以后，她会把重点放在计划生育上。妇女需要适当的工具来计划生几个孩子、什么时候生。她将更多地探讨计划生育如何改变妇女及其家庭的生活、甚至改变整个世界。去年，梅琳达见到了生活在肯尼亚内罗毕罗戈乔贫民区的几位母亲。其中一位母亲的话令梅琳达感触颇深，她说希望生育的间隔时间更长，因为“我想把所有美好的一切都给这个孩子，然后再生下一个孩子。”

其实，家长希望竭尽所能给予孩子一切的愿望会对国家经济产生巨大影响。梅琳达在世界银行谈到，发展中国家可能有机会受益于所谓的“人口红利”。我们的想法是，如果家庭规模变小，国家就可以在青少年教育方面投入更多。这些青少年长大后开始工作时，就可以促进生产力和经济增长。韩国和泰国就是两个新近出现的例子，从中可以借鉴，了解和把握这些原则的国家是如何迅速实现经济转型的。

未来40年，预计全球人口每年仅增长0.8%。目前世界人口已经超过70亿，据联合国预测，到2050年将达到97亿。不过，多数贫困国家的人口从现在到2050年将增加一倍以上，他们现在要养活和教育国民已经非常困难。把各大洲目前的人口数量和2050年的预测进行对比，我们会看到非洲人口将增加一倍以上(从10亿到22亿)，亚洲和美洲增长25%，欧洲则几乎是零增长！

各国的数字对比就更为明显。只要看看尼日利亚，这个非洲人口最多的国家，人口将从1.63亿增加到3.92亿，增长率高达140%。在这个已经非常贫困的国家，人们的生活可能会变得更加艰难。

尽管如此，梅琳达和我都相信，如果采取正确方法，不仅帮助妇女进行计划生育，同时也在降低儿童死亡率和增加营养方面进行投资，那么在尼日利亚这样的国家，人口增长水平将大大低于预期。盖茨基金会几乎所有全球项目的目标，都会对此有所帮助。

全球超过2亿妇女表示：未来两年内不想生育，但并没有采取避孕措施。希望延长生育间隔或者少生孩子的家庭，如果能够使用合适的避孕工具，会产生两个结果。首先，这些家庭应对贫困挑战的能力会提高。其次，由于国家人口增长率逐渐下降，政府可以更好地满足所有民众的需要。

很多妇女表示，如果给她们现代计划生育工具，她们愿意使用。很遗憾，用于购买这些工具、降低价格、向贫困家庭提供高质量信息的资金却一直匮乏。

在撒哈拉以南非洲地区，可能接受率最高的方法是植入法或注射法，而不是美国流行的口服避孕药。印度尼西亚已经广泛使用植入法，目前超过170万妇女使用这种方法。盖茨基金会为一种称为“Sinoplant II”的低成本植入法的质量保证提供资助。这种方法目前已经在超过17个国家注册，价格只有其他方法的60%。另外，我们认为，注射法的价格可以更低，效力可以更长，还可以适当改变形式，让妇女可以进行自我管理。新工具需要通过审批，然后进入批量生产，接下来还要向公众解释说明，以帮助妇女在掌握相关信息后做出选择。这些都需要一步步进行大量的工作。我们的目标是每位女性都有能力选择什么时候生育，带来的结果将是母亲和孩子更加健康、国家更加富强。

美国教育

我们的美国教育项目有两个目标：一是确保所有从高中毕业的孩子为大学学习做好准备，二是中学毕业后希望继续深造的年轻人可以找到受教育的途径。

在K-12基础教育方面，我们的首要任务是帮助学校实行能够提高教学效果的人事制度。研究表明，在学校里，高质量的教学是决定学生成绩最重要的因素。公立学校有很多优秀的老师，也有一些老师希望提高教学质量，但缺乏必要的工具。如果普通教师也能够达到顶级教师的水平，那么学生将受益无穷。

一套完整的人事制度，包括招聘、提供具有针对性的反馈、帮助员工进步、完善薪酬机制、福利计划以及离职程序。公立学校目前的人事制度起不到应有的作用，已经成为共识。现在制度的每个环节都遭到了批评。然而，对于如何改变现状，目前尚无统一意见。美国很多州正在对终身教职制以及单纯基于资历和学历的薪酬制度进行改革。不过，大多数改革方案对教师评估工作没有给予足够重视，因此对于学校领导的能力以及用考试成绩衡量教学水平的依赖程度很大。

我简直不敢相信，美国95%的教师得不到具有针对性的反馈意见帮助他们改进工作。与肯定成绩的报酬奖励机制相比，发现成绩并且找到原因更加重要，因为这样可以帮助教师知道如何改进工作。通过与美国各地的老师进行交流以及我们的调查，我发现，哪怕奖励金额不高，大多数教师仍然希望获得更多反馈，从而改进自己的工作。

无论是老师，还是学生，都会受益于反馈机制。佛罗里达州坦帕学区是我见过的最有说服力的例子。我和梅琳达去年秋天访问过那里。坦帕的教师协会和监督委员会之间达成了一个协议，其中关键一条是安排2%的教师对同行进行评估。经过培训后，这些教师会观察课堂教学，并就22项内容提供反馈。校长也接受了相关培训。这样，每位教师都会得到来自校长和其他教师两方面的深度反馈。

这个制度在坦帕学区已经实行三年，带来了很大的变化。老师告诉我们，他们非常重视来自这两方面的反馈，因为校长最了解学校情况，而他们的同行最了解教学工作。第一轮评估结果显示，在激发学生批判性思维和问题解决能力方面，许多教师都需要帮助。于是，坦帕学区开始围绕这些研究结果组织职业发展培训，老师们则抓住这一机会提高教学质量。

我和梅琳达与学生会面时，他们说感受了巨大的变化。学校负责人玛丽•埃伦•埃利亚(Mary Ellen Elia)、教师协会主席简•克莱门茨(Jean Clements)以及所有教师，都为这一成功付出了巨大的努力。那些负责评估的教师给我留下了深刻印象。他们表示，通过这项工作，他们对优秀教学的理解更加深刻。其中一些人会回到自己的教学岗位，还有一些会去师范院校工作，提高未来教师队伍的质量。

看到教师同行评估的价值以后，我觉得它应该成为每个公立学校人事制度的一部分。用2%的教师来做这项工作的确是个不小的投入，这意味着每个班级的平均人数需要增加2%，或者支出需要提高2%。在预算紧张的状况，美国大多数州都不会额外拨款支持这种评估。因此，我们需要说服大家，班级规模小幅上调(平均下来，每个班级增加的学生数不到1名)利大于弊。否则，评估体系的可信度很难保证，或者无法提供具有足够针对性的反馈信息帮助教师改进工作。对于大多数学科来说，学生的考试成绩也是重要指标。不过，很多时候，这些数据只能说明谁学得比较好，并不能告诉教师哪些需要改进。我认为，是否愿意在这方面进入投入，实际是检验人们是否真的愿意采用有效评估体系的试金石。

加速开发、寻找和使用创新的教育技术是基金会的另一个工作重点。最近，我们在这一领域取得了巨大的进步，但这仅仅是第一步。我们需要帮助教师更好地掌握所需工具和信息，从而使学习更加个性化、更具吸引力。

社交网络是最有前途的领域之一，它可以帮助教师和学生相互联系，把课堂的自然地延伸到生活中。像Edmodo这样的社交网络服务正在蓬勃兴起，很多人愿意使用这样的平台，教师可以通过它管理课堂的方方面面。

另外，我高兴地看到，越来越多的学校“抛出”课堂，将单纯听课这样的被动学习环节安排在课外进行，课堂时间则侧重需要师生合作和人际沟通的内容。可汗学院就是免费教学资源的范例，这样，任何老师都可以更好地安排课堂时间，同时确保每个学生按照自己的进度学习。

有些公司也做了很大的贡献，它们的设计已经超越了数字化教科书这样的简单思路。CK-12基金会、Udemy以及Ednovo就提供来自教师或社区的原创内容。从教师交易平台(TeachersPayTeachers)这个简单的例子就可以看出，网上社区的力量多么强大。在这个市场，教师可以分享并交易自己开发的课件和其他教学资料。

同时，我们也开始看到游戏在教育方面的影响力。MangaHigh和Grockit开发了有趣、有竞争性、基于游戏的课程，大大增强了吸引力和理解度。华盛顿大学游戏科学中心的教授左然•波波维奇(Zoran Popović)更胜一筹，开发的游戏可以根据人机互动自动适应每个学生的独特需求。

许多这样的新型工具和服务还有个好处，可以让我们深入观察每个学生如何取得进步，由此产生的大量数据则可以帮助教师提高教学质量。

但是，教师怎样才能知道哪些工具可用、并且适合自己呢？目前还没有完美的答案。很多先进技术并没有得到应用，老师们浪费了很多时间和金钱。因此，今年我将发起一个项目，提供网络服务，帮助教育工作者轻松找到并使用这些新工具和新资源。我认为，老师一旦拥有合适的工具和信息，其影响将不可限量。

基金会最新进展

首席执行官杰夫•莱克斯(Jeff Raikes)在领导基金会方面表现依然出色。2011年，基金会全球健康项目负责人山田忠孝(Tachi Yamada)和全球发展项目负责人西尔维娅•马修斯(Sylvia Mathews)离开基金会，开始了各自的新工作。我们衷心感谢他们为基金会所做的巨大贡献。杰夫聘请特雷弗•蒙代尔(Trevor Mundel)负责全球健康项目，克里斯•埃利亚斯(Chris Elias)负责全球发展项目。我们非常高兴，他们的经验和才华将令基金会受益匪浅。基金会的另一部分工作，即侧重教育的美国本土项目，将继续由阿兰•高斯顿(Allan Golston)负责。

2011年6月份，基金会搬进新址办公。这个新建筑的设计宗旨在于促进合作，例如，预留与众多合作伙伴共同讨论基金会重要项目的会议空间。梅琳达与NBBJ建筑事务所紧密合作，从工作需要的角度出发，对办公空间进行设计，令团队合作更加便利。对此，基金会员工已经深有体会。他们还表示，能够在基金会办公区接待资助对象和合作伙伴，对他们来说非常重要。

我的父亲威廉•盖茨(William Gates)、妻子梅琳达和我同为基金会联席主席，我们继续为基金会的很多工作提供意见和指导。2011年6月，1万名狮子会(Lions Club)成员在西雅图召开年会时，我父亲做了一场演讲。当时，附近街道为这场万人游行封路。我父亲在讲话中指出，狮子会抗击麻疹的工作举世瞩目。十年前，每天有2000人因麻疹丧命。今天，这个数字已经下降到500。父亲不断给我鼓励，支持我走到今天，他希望同样能够鼓舞这群致力于挽救儿童生命的勇士。