英特尔推微型CPU赌可穿戴市场

本周二召开的年度开发者大会上，英特尔公布了面向智能手表等可穿戴设备的超小Quark处理器(Quark中文为“夸克”)。在错失了智能手机和平板电脑市场的先机之后，英特尔希望凭借这款处理器，赶上下一波技术浪潮。

对于一直在计算市场领先的英特尔而言，唯有在可穿戴设备这一有望爆发的市场上重新成为领导者，才能赢回一些应得的尊重。这是一场事关颜面的战争，同时也与英特尔的未来命运休戚相关。

卡位可穿戴市场

一年一度的英特尔信息技术峰会(Intel Developer Forum，简称IDF)，从来都是英特尔一年内最为重要的会议。由于英特尔在今年5月更换了CEO人选，外界一直迫切期望看到，英特尔新任CEO科再奇(Brian Krzanich)为这家芯片巨头带来的改变。

这一次，履新不久的科再奇没有让外界失望。在周二开幕的IDF上，英特尔首次对外披露了面向智能手表等可穿戴设备的超小Quark处理器。在这个市场还没完全爆发之前，英特尔提前卡位的意味浓厚。

Quark处理器是一款型号非常小，并且功耗很低的新型芯片。据称，Quark芯片会比现在用在平板电脑及智能手机中的英特尔Atom芯片小5倍，而功耗仅为1/10。这款产品将使英特尔的触角得以延伸，进入从工业物联网和可穿戴计算设备等日益增长的细分市场。

在英特尔IDF正式召开前，三星电子推出了智能手表产品Galaxy Gear，而英特尔的对手高通也发布了智能手表Toq，目的是为了向外界展示自己的技术。

目前，可穿戴设备市场还处于发展初期，而在一些分析人士看来，在接下来的几年里，这可能是既智能手机之后，又一个可能会出现爆炸性增长的市场。

以智能手表为例，分析师普遍预计目前全球每月出货量仅为几千块。但美国市场咨询公司ABI Research分析师杰夫·奥尔(Jeff Orr)估计，今年全球智能手表出货量将为120万块，而2014年和2018年将分别为700万和1.4亿块。

颠覆传统

由于此前在智能手机和平板电脑市场上行动迟缓，英特尔饱受批评，并且一直处于追赶的地位之上。新上任的英特尔CEO科再奇可能寄望快速行动，在可穿戴设备市场上重新夺回领导者的身份。

与以往在PC芯片市场的操作手法不同，英特尔对此次推出的Quark芯片保持了非常大的开放性。第三方厂商不但可以将一些功能集成至Quark芯片，甚至还可以获得授权，由英特尔之外的芯片厂商制造。

此前，英特尔对于芯片技术一直严格把控，除了向AMD公司授权过一些X86的技术之外，英特尔从未向外界授权过芯片技术，并且也一直由自家的工厂制造芯片。但这一次，英特尔似乎在颠覆自己建立的游戏规则。

这种向第三方授权芯片技术的模式并非创新，与英特尔在移动芯片领域有着竞争关系的ARM一直在通过这样的模式获得大量的利润，并且在移动芯片领域实现了逆袭，导致英特尔现在处于被动状态。ARM公司不制造芯片，但是该公司向很多厂商授权最新的芯片技术。

业内人士认为，英特尔如此开放，可能是希望借助Quark芯片，在可穿戴设备市场上打造出一个类似ARM的成功模式。

事关未来

英特尔在可穿戴设备市场上投下了赌注，但是除了推出这样小型的芯片之外，实际上在可穿戴设备市场还存在另外一种可能，就是可穿戴设备依附于智能手机等智能终端。

在这种情况下，可穿戴设备并不需要独立的计算芯片，而是通过一个平台，将数据传输给所依附的智能终端，由后者计算数据，并且返回结果，显示在可穿戴设备上。

业内人士认为，采用这样的模式可能要比可穿戴设备配备独立的计算芯片更有优势。因为这样的可穿戴设备开发更容易，产品续航时间更持久，而且成本上可能更低。

实际上，这样的方案如果盛行，类似Quark这样的计算芯片在可穿戴设备市场上生存空间可能会被大大压缩。但是分析师们指出，在市场还还没有完全爆发之时，可能还不好分辨这两种解决方案的前景。

不管未来前景如何，做出改变总比墨守成规来得好。已经错失移动市场的英特尔已经不能再错失下一个可能爆发的市场。如果可穿戴设备是下一波技术浪潮，英特尔则必须赶上，因为这不仅仅事关这家老牌芯片巨头的脸面，甚至可能还关系着它的未来。