2014年6月9号E3游戏大战上，著名的游戏发行商EA(Electronic Arts，艺电)开始公布旗下数款新作，偌大的发布会现场座无虚席，不时传出声声赞叹。在此之前，EA刚刚摆脱了美最差公司的称号，这预示着该公司和玩家间的关系似乎有所缓冲。纵观整个游戏行业，很少有厂商能如EA这样令人又爱又恨，玩家们既无时无刻不在诅咒该该公司的行事风格，又对其开发的游戏难以割舍。作为曾经无可争议的全球最大游戏发行商，素来被玩家诟病为“业界毒瘤”的EA有太多故事值得我们去重温和思索。

应时代而生的弄潮者　　

EA正式创建于1982年，当时正是Atari 2600游戏开发权官司尘埃落定、大量第三方游戏开发商涌入市场的疯狂年代。和当时大量冒进的游戏开发商不同，EA的创始人特里普·霍金斯(Trip Hawkins)并不是因为一时脑热而卷入这个行业的。霍金斯自学生时代便对游戏产生了兴趣，大学毕业后在苹果公司担任市场营销部主管的工作经历也使他远比当时大多数人都能更深刻的理解新兴事物的爆发潜质。因为从业经历的关系，霍金斯和他的EA自诞生起就将发行电脑游戏明确为自己的目标，并且决心要做一些与众不同的事情——推出具有影响力的游戏产品，并且给与那些只做游戏的开发者足够的重视的鼓励，让他们得到其他媒体行业工作者同样的尊敬。　　

市场营销部出身的霍金斯用别致的方式来推广自己的游戏。EA首批发售的6款产品包装十分精良，游戏用特别的折卡式包装，设计者的名字被印在封面上，犹如流行唱片。精美的设计很快俘获了玩家，EA首次发售的几款游戏都获得了褒奖，有的还成了当时最畅销游戏。在游戏的宣传和发售上，霍金斯也有一些创举，1983年EA在开发一款蓝球游戏的时候邀请了当时正当红的体育明星J博士Julius Erving和大鸟Larry Bird参与推广，这款以明星球员一对一为噱头的游戏获得了不俗的销量。同时，面对零售渠道EA也力求上风，后来更是绕过中间渠道直接联系零售商发售游戏，甚至开始有替其他公司修改和发行游戏的行为。　　

1983年的雅达利冲击为整合游戏行业造成了毁灭性的困扰，虽然EA的业务主要是为apple 2型个人电脑开发游戏，但产品销量也因为玩家耐性的丧失而遭遇严重下滑。EA被迫重新整理他的商业计划，以便度过这大萧条后的艰难年月。霍金斯很快意识到，相比于独立游戏开发者，消费者更加注意的是游戏本身，客户满意度是权衡产品的唯一标准。此后，EA开始注重游戏系列的开发、建立大家熟知的品牌，同时推出更多有体育明星和机构授权的体育游戏获得影响力，并且尽可能多的拓宽自己的产品平台，从AppleII、Macintosh到Amiga、IBMPC都出现了EA游戏的身影。不过，出于对电视游戏市场的怀疑态度，此时的EA始终坚持只设计和发行电脑游戏。　　

1989年，随着世嘉MEGA DRIVE(简称MD，美国叫Sega Genesis)在美国的正式发售，EA回到了阔别已久的电视游戏市场。这是一个无可挑剔的绝佳契机，世嘉MD采用了当时主流电脑常用的MC68000芯片，多年的开发经验使EA对此平台非常熟悉。另一方面，世嘉MD当时极度缺乏游戏，为了和任天堂抗衡，世嘉不得不与霍金斯签署了极为妥协的开发协议，一座尚未采集的金山在等待着正准备火力全开的EA。　　

在与世嘉的合作过程中，霍金斯对开发部门的态度也越发强硬——“我严厉的要求我的开发部门在每个月都要拿出三款新的游戏。同时我们还合作推出二至三款其他游戏。世嘉被我们如此高速的建立统治性的产品线的能力惊讶的无话可说。”大量的游戏蜂拥而出，在Genesis六年的生命周期中，EA建立了相当多的品牌系列，包括《Strike》、《NHL Hockey》、《NBA Live》、《FIFA Soccer》以及《Road Rash》。值得玩味的是，在公司成功上市后，霍金斯却更多的表现出了对硬件制造的兴趣，1990年，霍金斯正式卸任EA的执行总裁职位，并于次年创办了一家全新的公司San Mateo Software Group，也就是之后的3DO。