导语:路透社今日撰文称,Facebook曾被认为有望接管互联网,而如今其局限性却逐渐暴露出来:一大批新兴服务兴起,在年轻人见引领潮流;大肆宣传的Home手机应用表现不温不火;想要在搜索领域取代谷歌的豪情壮志更是天马行空难以实现。
全文如下:
“中年危机”
在变幻莫测的互联网行业,一家企业的兴衰往往是在一夜之间。如今已经9岁的Facebook似乎正遭遇“中年危机”。
尽管Facebook立志成为一家全方位服务网站的宏伟目标难以实现,不过分析师认为,凭借其今日的市场规格和渗透率,确保目前的影响并非难事。
对冲基金公司AlphaOne Capital Partners首席投资官丹·内尔斯(Dan Niles)说:“Facebook壮大如斯,已成为日常生活的必需品。就好像你也许并不喜欢电力公司,但每天还是得用电”。
皮尤研究中心近日公布的一份调查报告显示,Facebook对其用户的引力似乎正在减退,特别是青少年用户的热情不再。正因为如此,在全球股市形势大好的环境下,该公司的股价还是很难上涨。Facebook的股价周二收于23.52美元,是最近6个月来的最低点,比2012年5月IPO时价格低了近40%。
Facebook在全球拥有11亿用户,其网站上记录了海量的用户兴趣和社会关系等数据,拥有大量的照片和用户验证身份资料,同时也会其它社交服务提供登录入口。从这些方面考虑,就算有些用户启用Facebook,短期内对该公司也造不成太大的影响。
事实上,网民花在Facebook上的时间比谷歌、微软和雅虎提供的同类服务要多得多。根据尼尔森的统计,今年第一季度,每天访问Facebook的用户占到其总用户的59.9%,而去年第四季度这一数值为58.3%。
同时经营着多家网站的企业家比尔·李(Bill Lee)说:“尽管出现了一些新网站,也能提供一些有趣的内容。但Facebook仍牢牢吸引着一批人”。
因此,比尔·李认为Facebook并不会重蹈MySpace覆辙。后者是曾经红极一时的社交网络领域先驱,在被新闻集团收购前,因无法吸引用户而崩塌了。
新对手不足为惧
青皮尤研究中心的报告证实,青少年朋友对Facebook的喜爱远胜过其它社交服务。不过,报告同样指出,很多青少年对Facebook的兴趣在减弱,相反越来越多成年人喜欢上该网站分享内容。
分析师认为,对Facebook构成直接威胁的,是新近上市的一批帮助用户分享照片和信息的移动应用。这些应用程序吸引了数以百万计的互联网用户,其中自然不乏Facebook的老客户。
例如,日本移动消息应用Line发布于2年前,目前已拥有1.4亿用户。而照片分享应用SnapChat去年12月每天的照片分享量超过5000万张。
Facebook COO谢丽尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)并不认同青少年用户因其它新服务而疏离Facebook的观点。在AllThingsDigital(D11)大会上,她指出在其它社交服务发展的同时,Facebook同样也保持着增长。
不过,在提交给监管机构的文件中,Facebook承认一些青少年用户减少了花在Facebook上的时间,而上其它网站,其中也包括去年9月该公司收购的Instagram照片共享应用。
研究公司Sand Hill Insights创始人查克·琼斯(Chuck Jones)说,如果Facebook无法持续提升自家网站,一些小型社交服务便会抢走用户花在Facebook上的时间。不过,这将是一个非常缓慢的过程。
琼斯说:“就算出来1千个SnapChats,Facebook消的情况也只会在3-5年内发生,而不是在短短的6-12个月内出现”。
与此同时,不久前被认为将在Facebook整个网络产生大联动的其他网络活动则依然相对独立。
在线购物服务提供商OpenSky CEO约翰·卡普兰(John Caplan)说:“人们曾认为Facebook会接管互联网”。然而实际情况是,Facebook的核心功能照片分享和联系好友空前强大,但其它在线活动方面却没有任何强劲的增长趋向”。
卡普兰补充道:“我们之所以没有Facebook上建立店铺也是这个原因,人们上Facebook不是为了购物”。
同样,招聘和其它形式的职业社交网站属LinkedIn最大。与此同时,Twitter是了解突发新闻和社交名流的最佳途径。而在互联网搜索领域,谷歌仍保有主导地位。
Facebook前高管奈特·雅各布森(Net Jacobsson)说,缩小业务范围和降低公司目标并非坏事,“如果什么都想尝试,就会迷失最初的方向。当你什么都想抓的时候,人们就会认为你太自以为是”。
Home的烦恼
今年,Facebook股价累计下跌了约12%。与此同时,道琼斯工业指数和纳斯达克综合指数分别上涨了16%和14%。
分析师说,股价承压的部分原因是Home主屏应用程序表现不佳。
尽管采用了强大的广告攻势,但Home应用在Google Play里的评级依然仅有2.5颗星。很多用户抱怨称,Facebook描绘的强大功能在他们来看简直就是一个漏洞:Home将Facebook消息推送到手机前台中央,让其它应用程序都成了背景。
Facebook Home推出几周后,AT&T公司便将预装Home应用的手机价格从99美元下调至99美分。
现就职于Greylock风投公司的Facebook前经理乔什·艾尔曼(Josh Elman)说,Facebook Home的缺陷让我们怀疑,Facebook产品团队太过狭隘而且脱离实际,完全不了解人们使用产品的习惯。不过,他补充道,社交网络手机还是有可取之处的。
分析师认为,提高核心服务质量,而不是简单地模仿每一个竞争对手的优点,是Facebook在未来更加拥挤的行业尖端取得成功的关键。
去年5月失败的IPO使投资者蒙受了数十亿美元的损失,不过回头想想,也并非全是坏事,至少为该公司募集了大量的资金。
创业公司Urban Airship数字钱包项目总经理乔·本尼纳托(Joe Beninato)表示,Facebook现在坐拥90亿美元现金和有价证券,当遇到发展快速的竞争对手时,便可以毫不犹豫地收购它,就像Instagram。
乔·本尼纳托说:“一旦Facebook遇到威胁,好歹它们还有庞大的资产可摆平这些事”。
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