导语：《华尔街日报》今日撰文称，苹果即将发布新款平板产品。如今，平板市场竞争日益激烈，三星和亚马逊伺机压低平板售价，iPad市场空间被严重挤压。新款iPad的到来恰逢苹果处在一个关键时刻。

文章全文如下：

新款苹果平板

对于客户和竞争者而言，新款iPad mini非常值得关注。

作为7.9英寸版iPad的“胞弟”，iPad mini是全球最热销的平板产品，这款平板的销量大约占到iPad总销量的2/3。乔布斯曾经不无得意地说过，面对iPad mini，小型平板毫无还手之力。如今，iPad mini已经在苹果后PC时代战略中扮演一个重要的角色。

随着众多竞争者伺机削弱苹果的领先地位，苹果预计将于本周推出新一代iPad。各种不同尺寸和用途的三星产品已经涌入平板市场。亚马逊在价格方面与苹果竞争，而微软试图利用自己的企业关系开辟一个新的细分市场。

去年，苹果借助廉价的小型平板iPad mini减缓了竞争者的上升势头。一些投资者和分析师其实早已表示，苹果在智能手机市场错失大片市场。苹果此举则顺应消费者偏好的转变。

如今，苹果将推出配置高清“视网膜”显示屏的改进版iPad mini。苹果还可能推出更加轻薄的9.8英寸标准iPad。另据苹果供应商透露，新款iPad将采用薄膜触屏技术，以取代现有的基于玻璃材质的触屏技术。

对此，苹果发言人未予置评。

关键时刻

新款iPad的到来恰逢苹果处在一个关键时刻。平板业务是仅次于iPhone业务的第二大营收来源，在截至6月30日的9个月内，iPad业务共为苹果贡献大约260亿美元营收。但在截至6月份的3个月内，苹果iPad销量不及去年同期，自2010年iPad问世以来这这种现象还是首次出现。

市场研究公司Gartner预计，2011年苹果平板市场份额为65%，今年这个数字将跌破50%。竞争者正利用平板手机挤压iPad mini的市场空间。与此同时，平板价格不断下滑，这就迫使苹果参与价格大战，而一直以来苹果都力图避免价格竞争。

市场研究公司Forrester分析师萨拉·罗特曼·艾普斯（Sarah Rotman Epps）表示：“苹果会难以吸引到对价格敏感的新客户，苹果也不会过多地参与价格竞争。”

在平板市场，三星将沿用其运用于智能手机市场的战略：覆盖各类型产品。Galaxy Tab是三星的主要平板品牌，三星提供从7英寸到10.1英寸不等的5种平板尺寸。同时，三星还提供8英寸和10.1英寸Galaxy Note，Galaxy Note则是三星的大屏幕智能手机品牌。

亚马逊正在利用价格向苹果施压。新款Kindle Fire在处理器和屏幕方面都有所改进，7英寸版本售价为229美元，8.9英寸版本售价为379美元。相较之下，iPad mini起售价格为329美元，iPad起售价格为499美元。

就在苹果举行iPad发布会当天，微软将推出第二代Surface平板。新款Surface将内置Office和Outlook软件，微软试图以此吸引有待开发的企业用户。

Google和索尼已经提前发布新款平板，华硕和联想在对价格更加敏感的亚洲市场高歌猛进。一些不知名的中国厂商也生产运行Android系统的廉价平板产品。

iPad mini的重要性

从目前来看，iPad mini已经帮助苹果成功抵御来自竞争者的威胁。就在iPad问世后不久，三星、Google和黑莓等竞争者就推出了廉价的小尺寸平板。

2010年底，iPad问世后半年，乔布斯拒绝了开发7英寸平板的提议。乔布斯认为，7英寸平板难以归类——对于智能手机而言它太大了，对于平板它又太小了。

苹果首次执行官蒂姆·库克（Tim Cook）随后表示，7.9英寸iPad mini不是一款折中的产品，它完全不同于其他7英寸平板。

苹果曾表示，由于平板市场存在长期潜力，iPad mini的定价极具侵略性，其利润率低于公司的平均水准。

投资银行Piper Jaffray分析师吉恩·蒙斯特（Gene Munster）认为，两种类型iPad的利润率基本相当。2季度，iPad mini销量占到苹果平板总销量的61%，明年这个数字预计会增长到65%。

市场研究公司Canalys统计显示，尽管Android平板市场份额不断攀升，但iPad应用生态系统依然具有巨大营收。iPad应用总量已经超过37.5万款，而Android平板应用数量只有几万款。

Canalys还表示，就50款最热门付费和免费iPad应用而言，其中大约一半应用没有登录Google Play，或者没有针对Android平板优化。