雅虎或许正逐渐发现,五年前和微软达成的搜索合作协议实际上是一个大坑。为了几十亿美元的营收分成,他们几乎放弃了整个搜索业务,自己的市场份额尽数流向微软,而搜索巨头谷歌的地位反而更加巩固。
comScore最新公布的美国4月网络搜索市场数据显示,谷歌的市场占有率从3月份的67.5%上升0.1个百分点,达到67.6%的新高;微软必应的份额也在延续上升势头,从3月份的18.6%增至18.7%。与此形成鲜明对比的是,雅虎搜索的占有率却在持续下滑,从上月的10.1%下滑至10.0%。按照这种状况,5月份雅虎市场份额将首次跌破10%的门槛。
如果对比半年前的数据,这种变化趋势就显得更为明显。去年9月份,谷歌的市场份额还是66.7%,去年10月份则是66.9%,几乎每个月谷歌的市场份额都在小幅上升,半年来增长了0.9个百分点。而微软必应去年9月的占有率为15.9%,10月份为16.0%,半年来增长了2.8个百分点。与此同时,雅虎的市场份额却下滑了2.2个百分点。
再回到2009年7月,就是雅虎与微软宣布合作的时候;当时谷歌的市场份额是64.7%,微软只有8.9%,而雅虎当时则是19.3%。如果目前的市场趋势延续的话,到今年7月份, 在五年时间内,谷歌市场份额增长了3个百分点,微软上升了近10个百分点,而雅虎则下滑了近10个百分点。
在那个7月,雅虎时任CEO卡罗尔·巴茨(Carol Bates)和微软时任CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)达成了搜索业务合作协议。微软为雅虎搜索提供技术支持,而雅虎则负责搜索业务的广告销售。合作协议为期10年。但交易宣布后,当天雅虎股价就暴跌12%。
在此之前,雅虎联合创始人、前任CEO杨致远因为拒绝了微软450亿美元的收购报价,在投资者的压力下黯然辞职。活跃投资者卡尔·伊坎(Carl Ican)在其中起到了重要的作用。杨致远的继任者巴茨上任后,与鲍尔默达成了这项搜索协议;这也是雅虎近年来最具争议性的交易。
巴茨当时表示,雅虎与微软的搜索合作旨在联合微软与雅虎的力量,更好地与搜索巨人(11.78, 0.02, 0.17%)谷歌争夺,同时给雅虎带来更多营收。但从实际成效来看,或许这份协议给雅虎带来的只有营收,却令雅虎在搜索市场节节败退。而微软却借此获取了雅虎的市场份额,取代了雅虎的搜索市场地位。
雅虎微软合作原本是为了更好地与谷歌竞争。但实际上,谷歌的市场地位在这五年时间内非但没有受到任何挑战,反而在进一步巩固了主导地位,市场份额从64.7%增至67.5%。更令雅虎难堪的是,雅虎与微软的市场份额之和在2009年7月时是28.2%,过了近五年之后,只有28.7%,甚至从来没有突破过29%。增加的这半个百分点还是来自于AOL和Ask这样基本已经无足轻重的对手。
雅虎放弃自己的搜索技术之后,将搜索部门技术团队拱手让给微软,得到的是搜索广告营收的主要分成。这实际意味着,当时雅虎在巴茨的领导下,从一家互联网技术公司正式转向一家网络媒体公司。而微软虽然放弃了大量搜索广告营收,但得到的却是大量的市场份额和雅虎原先的搜索技术,而让给雅虎的搜索广告营收,对靠Windows和Office赚钱的微软来说几乎是无足轻重的。
根据雅虎去年年底向美国证券交易委员会(SEC)披露的数据,来自搜索业务合作获得的营收在雅虎营收的占比大约在三成左右。2013年雅虎搜索业务营收为17.4亿美元,较2012年的18.9亿美元下滑了8%。而2013年雅虎的营收是46.87亿美元,微软的年营收在700多亿美元,不到20亿美元的搜索广告营收对微软来说几乎是微乎其微。
换句话说,微软只用1%的营收就换来了雅虎的技术团队和市场份额(搜索合作营收中本来就包括雅虎的部分)。在过去的近五年时间内,必应的市场份额从8.9%增长到18.7%,而雅虎的市占率却从19.3%急剧下滑到10%。巴茨当政时敲定的这份搜索协议,使得雅虎几乎放弃了搜索市场、技术人才和更加宝贵的用户数据。
过去五年的时间,雅虎决策接连犯错,CEO连续更替,公司士气低迷,股价持续疲软。而这混乱的局面直到2012年7月前谷歌高管玛丽莎·梅耶(Marissa Meyer)入主才得到明显改善。梅耶试图按照谷歌的模式来重新打造雅虎的科技公司形象,巴茨对搜索领域并没有深入了解,但梅耶却对谷歌搜索业务了如指掌,她也将变革目标对准了巴茨留下的这个搜索合作协议。
雅虎发现,巴茨留下的这个麻烦山芋,不仅让自己几乎退出了搜索领域核心市场,而且带来的广告收入也在逐渐下滑。当前雅虎与微软的合作条款中包括了搜索营收保障条款,如果雅虎的搜索广告营收没有到一定标准,微软会提供补偿。但这一条款会在2015年2月到期,届时雅虎可能会以业绩不佳为理由与微软进行谈判。
按照美国科技媒体报道,梅耶正在计划使雅虎退出与微软的搜索合作协议,重新打造雅虎自己的搜索技术,尤其是重返算法搜索和移动搜索市场。从双方合作的过去五年结果来看,雅虎因为巴茨的急功近利付出了沉重的代价,失去的10个百分比占有率,即便付出巨大的代价也很难再挽回。而这五年中,微软只付出了几十亿美元的代价,就彻底取代了雅虎市场第二的地位。
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