● 到了天堂也要做王者——ATI

ATI是一个让无数玩家爱恨交织的存在，它的历史，它的传奇，甚至是它标志性的红色，都是无数拥趸们一生都难以磨灭的宝贵记忆。

不只是红色的记忆：Ruby

ATI(Array Technology Industry，冶天)是全球最重要的显示芯片公司，1985年，华人创始人何国源将公司总部设在了安大略湖畔风景秀丽的Markham市，并开始了在图形领域的创造和发展。同当时的大多数厂商一样，最开始的ATI将注意力集中在了色彩以及视频回放等领域，其VGA Wonder系列产品在市场上的表现始终不温不火，在强大的S3和Trident统治之下，ATI并没有表现出突出的过人之处。

在进入3D时代之后，ATI跟随时代脚步的速度比大多数人都要快，同时在战略方向上也正确的(或者说 “被迫”的，因为Glide的封闭性，你懂得……)选择了紧跟微软的DirectX以及牢牢把握住OEM市场。Rage/Rage Pro等一系列架构的推出帮助其迅速积累了3D图形架构的开发经验，接下来的R100架构被正式命名为Radeon，这不仅是让ATI在2000年的第一次3D图形大战也就是T&L大战中得以生还的重要作品，也是一个延续至今的红色经典传奇的起点。

Radeon 8500

伴随着经验的丰富以及经营模式的得当，迅速成长的ATI在其后推出了更加成熟同时极富创新的R200架构，被命名为Radeon 8500的R200完整支持DirectX 8.1，拥有完全的Vertex Shader 1.4以及Pixel Shader 1.4特性令其在与NV20/NV25的较量中始终占据着特性支持层面的制高点。这款产品的出现奠定了ATI成为和NVIDIA分庭抗礼的存在的基础，并将这种对抗一直保持到了今天。

ATI真正的辉煌始于收购ArtX带来的R300架构。对于这款结构极富精巧，充满了数学层面的简谐高效美感，但同时又因为浮点精度完全不符合IEEE754要求而备受争议的架构，单纯的赞美或者抨击的评价似乎都显得不够充分，我们就单看它对于历史而言最重要的部分吧——R300是一个足以影响整个GPU界前进的架构，不仅因为它取得了空前成功的市场表现并改变了其后显示领域的格局，更因为它第一次将寄存器问题的重要性如此透彻具体的表露给了所有图形架构研发者。R300的成功，绝大程度上均归功于其寄存器设计的殷实和恰当，与之形成鲜明对比的NV30则进一步加深了这层含义的重要性。寄存器及寄存器算法的开发以及经验的积累，从R300开始变成了事关生死的战场，并在多年后的今天再次决定了一系列架构的生死。

一代经典的Radeon 9700 Pro

骄傲是人类的天性，这种天性在由人构成的集团中同样存在并适用。R300/350的辉煌之后的ATI变得骄傲自满，开始不再将已经被超越的竞争对手NVIDIA放在眼里，并减慢了自身发展的节奏。在接下来的2004年，ATI为这种骄傲付出了代价——经过卧薪尝胆的NVIDIA通过重设整个架构的寄存器结构，并经由一系列令人叫绝的情报战成功的发动了对ATI的反突袭。NV40的成功不仅令ATI仓促推出 R420的举动显得拙劣，更为NVIDIA重新夺回了短暂失去的霸主地位。

其后的ATI充分体会到了命运多舛的含义，先是精心积累的代号Fudo的R520架构遇到了前所未有的工艺问题，TSMC的PECVD在吸湿、孪晶以及下游效应失控等等问题的困扰下极大的限制了这款架构的表现;接下来的R580虽然有着强调SIMD吞吐的先进理念，但却又因为工艺保守而输掉了与NVIDIA的成本和性能功耗比战争。这两款架构及其背后的X1800/1900系列产品的表现都直接影响了 ATI在3D图形领域的地位。

R580芯片

时间来到2006年之后，上帝跟我们所有的人都开了一个不大不小的玩笑。尽管R520/580的表现差强人意，但远未到令ATI的竞争力严重受损至不堪重负的地步，在这种前提下，ATI依旧接受了来自AMD的并购，并在为之收购前进行了一系列不甚光彩的抢先并购以及其他行为来“帮助”AMD做出了过高的价值评估。伴随着收购带来的巨大损耗以及价值高估的恶果，AMD陷入了长达6年并且仍旧看不到尽头的衰退，而ATI则随着一波又一波的裁员和出走而日渐“稀薄”。伴随着2012年底新的一轮针对Markham团队的裁员，ATI即便是在形式上也已经正式迈入了天堂，只留下Radeon和红色的印记供我们缅怀。

同样是ruby，但却已物是人非……

在所有的“天堂显卡厂商”中，ATI的地位是最重也是最特殊的，它为后人留下的启示也更有价值。无论是技术层面的寄存器的重要性，还是轻视对手的恶果，亦或者是并入AMD初期时代妄图以硬件政府程序员并迫其就范的狂妄，这些东西对于后世的其他显卡厂商而言都是弥足珍贵的经验。无论生前还是身后，ATI都不应该被人们所遗忘。