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IT经理世界:专利这门生意(4)
2011-12-23 15:58   腾讯数码    我要评论(0)
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中兴:“没有捷径”的丛林

王海波进入中兴知识产权部门已经有11年的时间,起初整个法律部知识产权团队只有10个人,年投入不过千万元。现在则完全不同,整个公司的知识产权队伍已扩张到220人左右,年投入也攀升至数亿元。

更重要的是,诉讼多了,中兴在知识产权上的心态反而日渐平和。目前,在通信领域遭遇诉讼数量最多、强度最大的企业有两个,一个是苹果,一个是三星。原因很简单,它们的快速崛起抢占了既有霸主的领地,必然要被反扑。中兴现在同样扮演着类似的冲击者角色。

今年初,中兴签下了和记黄埔在瑞典和丹麦的TDD LTE项目,而瑞典恰恰是传统电信设备巨头爱立信的大本营,并且它和诺基亚西门子一直都是和黄的核心供应商,现在却有被“搬迁”的危险。与此同时,此前一直被认为商用化进程缓慢的TDD LTE几乎突然提速,包括日本软银、印度Bharti、美国Clearwire、欧洲Hi3G、中东Mobily等10多家运营商明确加入TDD LTE的阵容,拥有TDD LTE约7%核心专利的中兴将有可能是最大的赢家之一。

于是,专利之战在所难免。3月底,爱立信突然停止了与中兴长达3年的专利许可协议谈判,并宣布在英国、意大利和德国对中兴通讯提起侵权诉讼,而中兴旋即反诉讼。半年多过去了,王海波称双方依然还在继续沟通,“谁也没有关掉谈生意的大门”。有趣的是,此前爱立信CEO卫翰思9月访华时,对中国媒体也说了类似的话。

“专利诉讼的根源都在于生意。如果对手今天不把你遏制住,让你快速起来,问题就会更为棘手,事实上,这是新势力对旧势力冲击的必然反应。”王海波强调说在这样的丛林中生存“没有捷径”,这源于电信是一个资金和技术双重密集的行业,其知识产权之争与医药、机械制造等行业有着明显区别。

区别之一在于电信行业要求互联互通,就必须有一个统一的标准,来共同完成通信的目标。标准化将私有的专利变成了公用的必要专利、基础专利,根本无法绕开。同时,在行业接受某一标准后,“你有多少专利,哪些是国家标准,哪些是国际标准,虽然有时存在争议,但是大家的实力情况基本上一目了然,非常简单”。

这也就有了中国企业“1G时代看着跑,2G时代跟着跑,3G时代齐步跑,4G时代领先跑”的说法。6年前,中兴终端决定盛装参展德国汉诺威国际通信展,开展前一天,展台的手机即被德国海关没收,原因是一家专利代理机构称中兴专利侵权。而现在,中兴终端已与产业链上下游巨头签订大量专利许可协议,来自IDC数据显示,中兴手机今年三季度的出货量达1910万台,超越苹果稳居全球第4,市场占有率4.9%。

区别之二在于电信设备技术高度密集,专利更是你中有我,我中有你,“武断一点说,就是在通信领域,你的产品里必然要用到他人的专利,谁都不能够独善其身”。于是,大批量的交叉授权成为了这个行业较量实力、稳定格局的重要方式。

做个简单的比如,如果你的专利实力是5,而对方是7,商定交叉授权之后,你只需要缴纳那2个指数差距的费用。这意味着你几乎要将所有能够可能的技术都申请专利,如果你不申请,就会被别人申请。

“有时候,专利数量和质量的界限并不清晰,任何一项技术都有机会成为一项必要专利。从某种角度看,专利数量也能体现一定的质量内涵。”王海波称,知识产权从申请到授权有一定的滞后期,现在申请量已经达到很好的状态,现在需要更多的授权,“那将站在一个更高的平台上”。

不过,要进行知识产权的规模经营,尤其是进行大量的海外专利布局,有时是有实力者的游戏。举例来说,在美国提交一项专利初步申请需要约4000美元,整个流程走下来大约要花费十几万元人民币,而一旦出现专利诉讼,仅律师费一项就至少要花费上百万美元。

中兴目前在营业额上已经跨入“千亿俱乐部”,目前每年投入10%在技术研发上,并分拆出相当大的比例进行专利管理和经营。但这个占比将会继续提高,因为专利申请之后还要续费维护,并要继续新的专利申请,所花费用每年都呈现几何级的增长。除了舍得投入,中兴还逐步学会了娴熟运用游戏的规则,趋利避害,“坦白地讲,一切都是为了生意,以公司的主营为核心”。

在王海波眼中,任何一场诉讼或者谈判,都不只是一场局部战斗,而是一场具有一定规模的战役。“有时候,这场战役可能不是硝烟弥漫的状态,大家在沉默之中分析、权衡,高手之间有时会有非常激烈的冲突,比如诉讼。有时仅仅比划两下,就知道自己的对手谁强大了,根本不用出手的。”

在他参与的很多与跨国巨头的谈判,经常是这样的情形:对手代表会抛出一个所谓的基准费率,以及相关的许可框架。以此为基础,被许可方给予一个回应和反报价,双方基于彼此的专利分布、专利价值、市场机会和占有情况,进行多次磋商,最后达成基本的一致。就中兴而言,王海波强调,中兴在中国的专利极具价值,具有非常鲜明的专利价值优势,并且已经大幅在海外进行专利布局,在未来的交叉许可期限内肯定会有大幅增长,所以依靠其强大的专利组合,往往能够达成双方都认可的价码。

当然,也有谈不拢的时候。很多海外公司常认为中国企业不熟悉游戏规则,一上来就要价很高,最后法庭上见。王海波称,在中兴发展初期遇到诉讼时确实有点慌,“手里没货很容易丧失主动权”。但这就是国际游戏的规则,“败了该付钱付钱,赢了的该收钱就收钱,但是机会永远存在,因为只要你自己有实力,一定有机会扳回战局”。

如今,中兴在通信市场上发展迅速,但知识产权实力的匹配因其滞后性的特点尚存在一定的时间差,缴纳的专利付费依然有着较大的金额。不过,王海波预测处在知识产权“大爬坡”阶段的中兴,在未来几年会让这笔费用规模降低。

同时,中兴已在尝试进行知识产权变成一笔盈利的生意,尽管目前获利规模稍小,但毕竟已经有了开门红。例如,中兴的GoTa技术是全球首个基于CDMA技术的数字集群系统产品,中兴在多年前就进行了密集的专利布局,并最终向多家国际通信巨头进行了专利授权。

“当中兴的市场走到夏天的时候,知识产权也将迎来春天,这是一个渐进的过程。”王海波称,在知识产权的竞争上,中国企业应该少谈一些理想,多谈一些实际的商业问题,因为生意的规则就是如此。

 

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关键词: 专利

责任编辑:renguangfei

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