微软创始人比尔·盖茨

在微软新任CEO纳德拉的强烈要求下，该公司创始人比尔·盖茨终于同意以技术顾问的新角色在董事会中任职，并承诺将用更多的时间为公司提供技术和产品方面的咨询。这是盖茨2008年转投慈善事业后，首次明确回归微软公司。此外，盖茨还将卸任董事长一职，改由约翰·汤普森担任。

这是一个明确的信号，连续错失互联网以及移动互联网机遇的盖茨已经不再适合继续“霸占”董事长一职，早已淡出具体业务的他也很难真的为微软的产品掌舵，技术顾问的实际意义只有两项：一是帮助新任CEO纳德拉树立权威，二是重拾微软已经不再深入骨髓的工程师文化。

盖茨将花更多时间在微软上的消息并非是新闻，早在去年年底就已经有多个消息源称盖茨考虑将与新CEO共同工作一段时间，但据业内人士透露，纳德拉希望盖茨能在产品上提供建议，而不是像过去若干年一样并不参与任何实质事务。

对于盖茨的回归，评论界褒贬不一，《跨越鸿沟》的作者杰弗里·摩尔（Geoffrey Moore）表示，微软已经意识到，这家公司正处于一场生死攸关的搏斗中，而谷歌目前正处于优势地位，即便是盖茨每周仅参与微软开发工作几天时间，微软未来的软件、硬件或是服务也将会有极大的不同。

事实上，产品研发能力匮乏正是微软过去数年里一直未能获得市场影响力的主要原因，尽管多年前微软就已发明了平板电脑和智能手表等产品的原型，但却一直未能依靠推出成熟的产品来获得相应的声誉，反而被外界普遍视为跟随者。

对于这一问题，苹果创始人乔布斯曾将其总结为“销售员”惹的祸。他认为，当一个公司取得垄断性地位的时候就会忽视创新和产品质量，开始重视销售。这导致公司最高领导人由销售人员担任，而工程师和设计师受到排挤。IBM、微软和苹果都出现过这样的情况。乔布斯曾断言“只要鲍尔默掌舵，微软就不会有起色”。

技术人员出身纳德拉的上台意味着鲍尔默“销售员”时代的结束，盖茨的亲自背书则意味着工程师文化再次重回微软。

按照《连线》的说法，我们将看到微软将更加按照盖茨式风格来运作。“什么是盖茨式风格？既要拥有技术能力，也有拥有商业能力。”这是和盖茨、鲍尔默、纳德拉均共事过的微软开源软件前领导人Sam Ramji的评价。

在纳德拉和盖茨的主导下，微软会有哪些变化目前还不得而知，但可以确定的是，将与鲍尔默掌权时代的微软有极大的不同。