美国《华尔街日报》网络版上周日刊登题为《鲍尔默谈离职原因》(Ballmer on Ballmer: His Exit From Microsoft)的文章，通过对鲍尔默本人及相关人士的采访，还原了这位微软CEO离职的前前后后。

以下为文章概要：

压力加大

1月一个雾霭蒙蒙的早晨，史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)一边踱着步，一边听着扩音器里传来的董事们的声音。正是那次通话，令执掌微软帅印13年之久的鲍尔默最终萌生退意。

尽管软件营收傲视群雄，但微软在消费电子市场却始终落后于苹果和谷歌。正当鲍尔默阐述自己的复兴战略时，微软首席董事约翰·汤普森(John Thompson)打断了他，抱怨他的动作太慢。鲍尔默说，他会加快速度。

这次充满火药味的通话让鲍尔默陷入了艰难的境地，并最终于8月作出退休决定。“也许我代表的是旧时代，所以必须离开。”鲍尔默的眼睛湿润起来，他停顿了一下接着说，“虽然我热爱我在微软做的一切，但要让微软进入新时代，最好就是通过一位新的领导者来加速变革。”

最令董事会不满的还是速度。汤普森表示，微软董事会并没有逼迫鲍尔默下台，只是鞭策他加快速度。投资者同样期待变革。长期关注微软的瑞士银行分析师布伦特·赛尔(Brent Thill)认为，虽然鲍尔默提升了微软的利润和市场份额，但他却错过了手机、平板电脑、互联网服务和可穿戴设备等多个领域，这正是新CEO肩负的任务。

知情人士表示，微软新CEO的主要候选人包括诺基亚(8, 0.11, 1.39%)CEO史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)、微软企业软件主管萨特亚·纳德拉(Satya Nadella)和福特CEO阿兰·穆拉利(Alan Mulally)。在11月19日举行股东大会时，微软董事会还将讨论继任计划。

改革计划

事实上，新CEO只是微软的第三任CEO。鲍尔默1980年应老朋友比尔·盖茨(Bill Gates)之邀加盟微软，并成为了该公司的第二大个人股东。他很快变成盖茨的左膀右臂，帮助微软奠定了软件行业的霸主地位。

在2000年出任CEO后，他进一步强化了微软在软件市场的领先优势，并保持了盈利速度。在他的任期内，微软营收增长了两倍，截至今年6月的财年达到780亿美元，利润则增长132%，接近220亿美元。

但微软却接连错过了网络广告、移动设备和社交网络几大行业趋势。为此，鲍尔默也在积极谋求转型，并提出了“设备与服务”的新定位。“我要改变整个模式，我要重塑整个品牌。”鲍尔默回忆说。

董事会也喜欢他的新计划，但正当鲍尔默准备落实该计划时，董事们却在1月的那次电话会议上要求他加快进度。鲍尔默回忆道：“我希望在新Windows上市后再加快进度。”他解释说，之所以没有加快速度，是因为当时一直把重点放在新Windows上。

但他还是加快了步伐，并在3月份拟定了一份管理层重组计划，还邀请汤普森和另外一名董事共同评估该计划。但他得到的反而是更大的压力。汤普森对鲍尔默和他的高管说：“要么赶紧，要么放弃。”

鲍尔默认为这是对他计划的认可。但在由于这是一场企业文化变革，所以在实施过程中遭遇了一些阻力。微软执行副总裁陆奇提交了一份56页的报告，但却被鲍尔默打回，要求压缩到3页。陆奇反驳说：“之前总想知道数据和细节的也是你!”

鲍尔默说，他由此意识到，微软的管理者“只见树木，不见森林”。今年5月，他开始思考能否满足董事会对速度的要求。“无论我想实现多快的变化，总会有人怀疑我不是认真的，包括员工，董事、投资者、合作伙伴、供应商、客户，甚至连我自己也不例外。”他说。

转变想法

鲍尔默个人的转折点发生在5月的伦敦。他晨跑过后闲逛了几分钟，几个月来难得放松一下。他第一次想到这样一个问题：没有了他，微软或许会更好。

“我们最终必须要打破某种模式。”他说，“而我正是那种模式。”鲍尔默说，他开始偷偷起草退休信，各个版本都有，总共40封。

5月份离开欧洲时，他对微软总法律顾问布拉德·施密斯(Brad Smith)说，“我可能是时候离开了。”第二天，鲍尔默给汤普森打去电话，表达了相同的意思。

汤普森又致电另外两位微软董事——希捷CEO史蒂芬·卢克佐(Stephen Luczo)和美国银行前副董事长查尔斯·诺斯基(Charles Noski)，并对他们说：“如果史蒂夫准备走，我们看看能否继续下去。”

在6月份的董事会议上，鲍尔默对董事说：“虽然我还想再干几年，但如果让我来启动变革，到一半时再让其他人来接手，似乎没有多少意义。”

诺斯基说，董事会既不意外，也不震惊，毕竟他们之前已经有过沟通。汤普森则表示，他和其他董事都认为，新鲜血液可能有助于加快微软的发展。

知情人士透露，微软董事长盖茨对鲍尔默说，他理解鲍尔默做出这种决定是多么艰难，毕竟他也是在把微软视为自己的生命时做出离职决定的。盖茨对董事会说，如果能够确保微软继续成功，他会支持鲍尔默的决定。

那一晚，鲍尔默观看了儿子在高中毕业典礼上演唱了酷玩乐队的一首歌，歌词大意为：“分手真难过，没人说过分手很容易，但也没人说过分手如此艰难。”他当晚把自己可能离开微软的事情告诉了妻子和三个儿子，他们都哭了。

8月21日，董事会举行电话会议，正式接受了鲍尔默的退休决定。

但此后的鲍尔默依然十分活跃，他斥资75亿美元收购了诺基亚的手机业务，还调整了Surface和Xbox One的假日推广战略。今年10月，微软的季报超出预期。

在9月最后一次参加年度员工大会时，鲍尔默再次现场高歌。

鲍尔默透露，他已经收到很多邀请，有去大学教书的，还有到小儿子的高中当篮球教练的。除了不再继续经营大企业外，他今后6个月不会有什么重大决定。他说，他仍有可能继续担任微软董事。

在最近的一次高管会议上做完演讲后，鲍尔默回到自己的座位上低声说道：“请照顾好微软。”