导语：《连线》杂志网络版近日撰文称，明年美国信用卡公司将劝说商家采用更加安全的嵌入式芯片卡，届时，传统磁条卡将被淘汰。为了抢占市场先机，美国移动支付公司Square早就开始着手应对这一变化，它正在开发一款新型芯片卡读卡器，同时兼容芯片卡和磁条卡。

以下为文章主要内容：

美国移动支付公司Square因一款可插入iPhone耳机孔的信用卡读卡器而名声大噪。不过明年，该公司的标志性设备将走向衰落，原因是美国将淘汰磁条信用卡，转而推广内置计算机芯片验证消费的新型信用卡。

鉴于这可能会颠覆美国人的消费方式，Square设计师和工程师已经开始投入新硬件的研发当中。该公司希望它不仅能顺应变化，还能让Square成为数百万商家的首选。

变化将发生在明年10月，届时，信用卡公司将劝说商家采用更加安全的嵌入式芯片卡，而不是传统的、安全系数低的磁条卡。到时候还会出现大规模的“责任转移（Liability Shift）”，几大主要的信用卡网络——Visa、万事达、美国运通和Discover称，2015年10月后，没有采用新型芯片卡（也叫EMV卡）支付的商家，将为由此引发的任何欺诈交易负责，而信用卡公司概不负责。

最大的挑战在于，每家支持信用卡的企业都必须购买可以读取芯片卡的新硬件。芯片卡阅读器并不是什么新鲜事物，早在数年前，欧洲、加拿大、亚洲和拉丁美洲就已开始使用EMV卡。然而，在美国的应用将为Square带来机遇，帮助其成为商家首选的读卡器供应商。

Square硬件设计主管Jesse Dorogusker曾供职于苹果，并设计出iPhone和iPad的Lightning接口。上周，他向《连线》展示了Square最新读卡器，同时兼容芯片卡和磁条卡。

虽然Square最早的读卡器产品主要面向小型企业和个人，但向EMV卡转移有助于该公司说服企业放弃更为传统的芯片读取终端，采用Square独特的简约方案。

抢占市场先机

Square积极研发新读卡器不仅因为截止时间正在逼近，还因为客户正在询问应对之策，以及该公司是否有能力助他们一臂之力。

虽然新型芯片卡尺寸和形状与传统磁条卡别无二致，但两者的底层技术迥然不同。磁条仅仅为的是给已经存在的卡号编码，很容易泄露信息。

而芯片卡从本质而言包含微型计算机，至少目前比磁条卡更加安全。用以区分的秘密信息更难被窃取和复制，整体上很难被篡改。

正是由于安全性大大提升，才促使信用卡行业推行这种改变，大商场已经有所行动。比如说，屡次因信用卡数据被盗而形象受损的美国零售巨头塔吉特宣布，其所有商店都将在2015年初前，完成芯片卡使用计划。

向“刷卡”说再见

芯片卡的复杂性增加了Square的设计挑战。首先是形式因素，目前为止，Square读卡器设计动机只有一个：刷卡，但芯片卡走不了这种路线。

芯片本身位于信用卡左侧的中部位置，多数读卡器类似于ATM机，完全吞没卡片进行读卡。与磁条卡不同，芯片卡在交易时必须留在读卡器中。Square读卡器如果跟信用卡一样宽，那么它几乎与iPhone 5s同宽，非常不便。

因此，Square读卡器插槽不太宽，只吞没了卡片的左上部，看起来比手机更小巧，不过，还是比传统的刷卡读卡器要大。

Square认为，消费者行为的过渡不会一帆风顺或在短时间内完成。商家很有可能会在若干年内仍支持磁条卡。Dorogusker表示，在美国，过渡会持续相当长的时间。

正因如此，Square新读卡器还包含刷卡轨道，与芯片插槽隔着一层薄薄的塑料。幸运的是，Dorogusker和他的团队缩小了读取磁条卡的空间，保证读取芯片卡的剩余组件空间“绰绰有余”。

软件最棘手

读取芯片卡最重要的内部组件是电池，卡片本身没有电源。它们依赖读卡器为芯片供电，从而使芯片与信用卡发卡机构交换更多数据，而不仅仅是识别的信息。（举个例子来说，芯片卡可就不同的限制被定制，比如说消费额度和消费地点。）

因此，新型Square读卡器配有超薄电池和Mini-USB接口进行充电。Dorogusker称，为了管理电源，Square需要从零开始编写运行新读卡器的软件。他说道：“软件可能是最棘手的部分。”其中的算法尽量保证读卡器坚持一天的续航时间。

软件将着手解决芯片读取速度缓慢的问题，额外添加的技术还将防止篡改——这是芯片卡的最大优势。

“芯片和密码”系统

不过，新读卡器将缺失主要的功能——“芯片和密码”安全层，“芯片密码（Chip-and-Pin）”卡也是EMV卡最广为人知的“昵称”。

最安全的芯片卡系统需要PIN码而不是容易伪造的签名来验证持卡人的身份。Dorogusker说道，在美国，发卡机构不需要PIN码作为过渡的一部分，因此，与Square合作的商家将采用“芯片和签名”系统。

可以肯定的是，输入PIN码需要键盘，这会使读卡器过于庞大，不利于配合智能手机使用。虽然Dorogusker不想猜测PIN码是否会成为未来的选择，但似乎Square的Register应用可以提供PIN码输入的选项，就像它会允许持卡人在触摸屏上签名一样。

无论未来读卡器会迎来怎样的更新，Square已经整装待发。Dorogusker称他希望未来可以减少芯片卡读卡器体积，让它的尺寸接近现在的刷卡读卡器。不过在他看来，最重要的事情是客户需要Square时，Square会立刻出现。

Dorogusker说道：“我们这么早行动的真正原因是，变化正在到来，它肯定会很复杂。当它到来的时候，我们不能完全地控制它。”